 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Фафхрд встал и попытался было обнять девушку. Та отпрянула со словами:
- Потом. Потом - что угодно. - Фафхрд направился к двери, но девушка покачала
головой и сказала: - Тебя могут увидеть. Уходи тем же путем, каким вошел.
Вновь проходя мимо Вланы, Фафхрд задел за что-то головой. Потолок шатра между
двумя средними дугами прогнулся внутрь, а сами дуги искривились от давившего на них
сверху веса. На мгновение Фафхрд съежился, готовый схватить Влану и отскочить в
сторону, но потом принялся методически наносить удары по вздутиям на потолке.
Послышался громкий треск и звон: наросшие на крыше шатра кристаллы льда,
напомнившие ему гигантского червя - теперь они, должно быть, походили уже на
гигантскую снежную змею! - ломаясь, скатывались вниз.
Фафхрд заметил:
- Не любят тебя снежные женщины. Да и моей матушке Море ты не приглянулась.
- Неужто они думают, что я испугаюсь какого-то льда? - презрительно осведомилась
Влана. - Мне ведь доводилось видеть восточную огненную ворожбу, перед которой эти
жалкие потуги...
- Но сейчас ты находишься на их территории и во власти их стихии, а она более
жестока и таинственна, чем огонь, - перебил актрису Фафхрд, сбивая последние вздутия,
так что дуги шатра снова встали как надо и кожа между ними натянулась. - Не следует
недооценивать их могущество.
- Спасибо, что не дал моему шатру обрушиться. А теперь ступай, и поскорее.
Влана говорила вполне непринужденно, но ее большие глаза были задумчивы.
Перед тем как нырнуть под заднюю стенку, Фафхрд оглянулся. Влана снова сидела,
уставившись перед собою и держа в руке пустой кубок, однако, заметив его движение,
ласково улыбнулась и послала Фафхрду воздушный поцелуй.
Снаружи тем временем стало еще холоднее. Тем не менее Фафхрд снова направился в
свои любимые вечнозеленые заросли, поплотнее завернулся в шубу, надвинул на лоб
капюшон, стянул его тесемкой и уселся лицом к шатру Вланы.
Когда холод начал забираться под его меховые одежды, он стал думать о Влане.
Внезапно он резко сел на корточки, готовясь вытащить из ножен кинжал. Держась по
возможности в тени, к палатке Вланы крался какой-то человек. Одет он был во все черное.
Фафхрд неслышно приблизился.
В неподвижном воздухе послышалось тихое царапанье ногтя о кожу шатра. Из
открывшегося входа блеснул тусклый луч света.
Этого было достаточно, чтобы Фафхрд узнал Велликса-Хвата, который вошел в шатер,
после чего раздался шорох затягиваемой шнуровки.
Отойдя шагов на десять от шатра, Фафхрд остановился и замер дюжины на две вдохов,
затем начал осторожно обходить шатер, держась на том же расстоянии.
Через вход высокого конусообразного шатра Эссединекса пробивался слабый свет.
Чуть дальше, в конюшне, дважды заржала лошадь.
Фафхрд присел и заглянул в низкий освещенный вход шатра, находившийся от него на
расстоянии брошенного ножа. Покрутив головой вправо и влево, он различил напротив
входа стол, заставленный кувшинами и кружками.
По одну сторону стола сидел Эссединекс, по другую - Хрингорл. Поглядывая, не
сторожит ли где-нибудь поблизости Хор, Харракс или Хрей, Фафхрд обошел шатер и
приблизился к задней стенке, на которой слабо вырисовывались силуэты двух мужчин.
Высвободив из-под капюшона ухо, он приложил его к коже шатра.
- Три золотых слитка, больше не дам, - прозвучал уверенный голос Хрингорла, гулко
отдававшийся в натянутой коже.
- Пять, - отозвался Эссединекс, и тут же булькнуло льющееся в глотку вино.
- Послушай, старик, - хрипло и грозно проговорил Хрингорл. - Ты мне вообще-то не
нужен. Я могу сам умыкнуть девицу и не заплатить тебе ни гроша.
- Ну нет, капитан Хрингорл, так дело не пойдет, - прозвучал веселый голос