 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
каприз - опекуном Мышелова, поэтому его приглашениями пренебрегать не следовало,
тем более что Шильба мог выследить непокорного где угодно, хотя у него и не было глаз
на положенном для них месте.
Однако задания, которые Шильба обычно поручал Мышелову, были на редкость
обременительными, а порой и тошнотворными - к примеру, раздобыть девять белых
кошек без единого черного волоска, или украсть пять экземпляров одной и той же книги
магических рун, разбросанные по библиотекам разных чернокнижников, или достать
образцы экскрементов четырех живых и мертвых королей, - поэтому Мышелов пришел
пораньше, чтобы поскорее узнать скверные новости, и в одиночестве, поскольку вовсе не
хотел, чтобы его друг Фафхрд стоял рядом, давясь от смеха, пока Шильба будет читать
свои чародейские нотации послушному Мышелову, а то и выдумает еще какое-нибудь
дополнительное поручение.
Записка Шильбы, накрепко запечатлевшаяся в мозгу у Мышелова, гласила: "Когда
звезда Акуль украсит шпиль Рхана, будь подле фонтана Запретного изобилия".
Вместо подписи внизу был нарисован овал неправильной формы - знак Шильбы.
Мышелов скользнул в темноте к фонтану, представлявшему собой приземистый
черный столб с шероховатой скругленной верхушкой, из которой через каждые двадцать
ударов слоновьего сердца истекала капля черной жидкости.
Остановившись подле фонтана, Мышелов поднял согнутую руку и прикинул угол
возвышения зеленой звезды Акуль. Ей предстояло еще опуститься на семь пальцев,
прежде чем она коснется острия шпиля стройного и окруженного звездами далекого
минарета Рхана.
Чуть оттолкнувшись. Мышелов легко вскочил на черный столб, чтобы проверить, не
изменится ли с этого наблюдательного пункта угол возвышения звезды Акуль. Угол не
изменился.
Мышелов поискал во тьме глазами неподвижную фигуру в хламиде с монашеским
клобуком, надвинутым так низко, что было непонятно, как его обладатель видит, куда
идет. Никаких фигур поблизости не было.
Настроение у Мышелова улучшилось. Раз Шильба не соизволил из любезности прийти
пораньше, то и он может проявить некоторую невоспитанность. Приняв такое решение.
Мышелов зашагал в сторону ярко освещенной двери новой лавки, чье вызывающее
сияние пробудило его любопытство еще за квартал до площади Тайных Восторгов.
Северянин Фафхрд поднял отяжелевшее от вина веко и, не поворачивая головы,
осмотрел половину освещенной огнем очага комнатки, в которой он спал совершенно
голый. Затем он закрыл глаз и, открыв другой, осмотрел вторую половину комнатки.
Мышелова нигде не было видно. Тем лучше! Если повезет, он сумеет провернуть
сегодня ночью одно неприятное дело, не выслушивая насмешек этого маленького
мошенника.
Фафхрд вытащил из-под заросшей бородой щеки квадратик фиолетовой змеиной кожи,
испещренной крошечными дырочками. Если смотреть сквозь него на огонь, дырочки
превращались в яркие точки, которые при внимательном изучении складывались в слова:
"Когда кинжал Рхана пронзит во тьме сердце Акуль, буду ждать тебя у источника
Черных Капель".
Во всю ширину фиолетового квадрата чем-то красновато-коричневым, похожим на
засохшую кровь, была нарисована семилучевая свастика - один из знаков Нингобля
Семиокого.
Фафхрд без труда догадался, что источник Черных Капель - это фонтан Запретного
Изобилия. С подобным туманным поэтическим языком он познакомился еще тогда, когда
мальчишкой учился у поющих скальдов.
Нингобль был для Фафхрда примерно тем же, кем Шильба для Мышелова, но с тою