 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
не спали и не смеялись вовсе. Как пить дать, над ними тяготело проклятие, да еще какое!
Что же до нас четверых - Тивза, Ларлта, Увенийса и меня, - то они не обращали на нас
внимания, хотя нас это и оскорбляло. А у нас были с собой амулеты от сглаза. Мы
поклялись служить им до смерти. Мы - люди из Запретного Города. И мы не бунтовали.
Много дней длилось наше плавание. Море вокруг нас было спокойным, пустынным и
на вид очень маленьким, казалось, оно как бы загибается книзу на севере, и на юге, и на
страшном западе, словно за час можно добраться до его конца. А вскоре оно стало таким и
на востоке. Но рука высокого Северянина лежала на рулевом весле, словно проклятие, и
рука человечка в сером была такой же твердой. Мы вчетвером чаще всего сидели на носу -
работы с парусами было немного - и бросали кости ночью и утром, чтобы угадать нашу
судьбу, и проигрывали друг другу наши амулеты и одежду - не будь мы рабами, мы
поставили бы на кон даже собственную кожу и кости.
Чтобы не потерять счет дням, я завязал на большом пальце правой руки веревку и
каждый день надевал ее на соседний палец, так что она дошла до правого мизинца,
перешла на левый мизинец и в конце концов оказалась на большом пальце левой руки.
Тогда я надел это веревочное кольцо Тивзу - тоже на большой палец правой руки. Когда
пальцы закончились и у него, он передал веревку Ларлту. Так мы и считали дни. И
каждый день небо становилось все более пустым, а море все уменьшалось, пока не стало
казаться, что его край находится всего в полете стрелы от нашего носа, бортов и кормы.
Тивз утверждал, что мы вошли в заколдованную полосу воды, которая тянется по воздуху
к красной звезде, и имя этой звезды - Ад. Похоже, Тивз был прав. Не может быть на
западе столько воды. Я пересек Внутреннее море и море Монстров и знаю, что говорю.
Когда веревка была у Ларлта на левом безымянном пальце, на нас налетел с юго-запада
страшный шторм. Три дня ветер все крепчал, вздымая воду громадными бурлящими
волнами; вокруг нас громоздились покрытые пеной водные утесы высотой в мачту и
разверзались пенные провалы такой же глубины. Никто таких волн не видел и не увидит -
они не для нас и не для наших океанов. И тут я еще раз убедился в том, что над нашими
хозяевами тяготеет проклятие. Они не замечали шторма и позволяли ему самому брать
рифы у наших парусов. Они не заметили, как Тивза смыло за борт, не заметили, как
корабль наш чуть не затонул, по самый планширь наполнившись водой и пеной, так что
ведра, которыми мы вычерпывали воду, казались просто пивными кружками. Они стояли
на корме, навалившись на рулевое весло, мокрые до нитки, и глядели прямо перед собой
нам чудилось, будто они переговариваются с существами, которых может слышать лишь
одержимый. Они были прокляты, да еще как! Их охраняли злые демоны по какой-то
своей непонятной причине. Как же иначе мы пережили бы этот шторм?
А когда веревка была у Ларлта на большом пальце левой руки, громадные волны и
соленая пена уступили место черной зыби - ветер покрыл небо рябью, но пены уже не
было. Когда на закате мы впервые увидели это, Увенийс закричал, что чье-то колдовство
несет нас по морю из черного песка; Ларлт утверждал, что во время шторма мы
провалились в океан из адского масла, который, как говорят некоторые, лежит под
землей, - а Ларлт, надо сказать, встречал в свое время далеко на востоке черные
пузырящиеся озера; я же вспомнил слова Тивза и подумал быть может, водная полоса уже
привела нас в море иного мира? Но человечек в сером, услышав наши разговоры,
зачерпнул из-за борта ведро и окатил нас из него, и мы поняли, что корабль наш все еще
плывет по воде и вода эта соленая даже здесь, в месте, куда нас занесло.
И потом он попросил нас залатать паруса и придать одномачтовику приличный вид К
полудню мы уже летели на запад даже быстрее, чем шторм, но волны были такими
длинными и так быстро двигались вместе с нами, что за весь день мы одолели всего пять
или шесть из них. Ну и длинные же были волны, клянусь Черными Идолами!
А веревка уже передвигалась по пальцам Увенийса. Но странное море вокруг нас все
зыбилось, а тучи над нами были свинцово-серыми, и мы не знали, что это светит над нами
- солнце или какая-нибудь чародейская луна, а когда нам удавалось увидеть звезды, они