 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
достав из стоявшей у нее за спиной шкатулки крошечные нож, точильный брусок и вилку
в строенных ножнах, аккуратно привязала их крысе к поясу. Скви низко поклонился и
соскочил вниз, к крысиному столу.
Мышелов с изумлением наблюдал за сценкой, но голова у него стала тяжелой, веки
начали слипаться, словно он подпал под действие каких-то чар. По каюте задвигались
неясные тени, иногда вдруг Скви становился ростом с Хисвет - а может, это Хисвет
уменьшалась до размеров Скви. А потом и Мышелов сделался таким же маленьким, как
Скви, и, бросившись под кровать, упал в какую-то дыру с покатым желобом, который
вынес его не в трюм, полный вкуснейшего зерна в мешках и насыпью, а в чудное низкое
пространство подземной столицы крыс, полутемной, освещенной лишь фосфором, где
крысы в плащах и длинных платьях с капюшонами, скрывавшими их удлиненные морды,
совершали таинственные перемещения, где за каждым углом гремели крысиные клинки я
звенели крысиные монеты, где сладострастные девки-крысы, одетые в меха, плясали за
деньги, где сновали крысы-шпионы и крысы-соглядатаи в масках, где каждая мохнатая
тварь раболепно признавала господство сверхъестественно могущественного Совета
Тринадцати, и где крыса-Мышелов бродил в поисках стройной крысы-принцессы по
имени Хисвет из рода Хисвинов...
От своего обеденного сна Мышелов пробудился внезапно. С трудом собрав мысли, он
подумал, что почему-то выпил гораздо больше, чем намеревался. Он увидел, что Скви уже
вернулся к крысиному столику и стоит перед желтым кусочком мяса, положенным Фрикс
на блюдо. Под любопытными взорами остальных крыс Скви одним махом вытащил из
ножен нож и точильный брусок. Встряхнувшись как следует, Мышелов проснулся
окончательно и проговорил:
- Ах, если б я был крысой, белая принцесса, чтобы иметь возможность подойти
поближе, прислуживая вам!
Барышня Хисвет воскликнула:
- Вот это была бы награда! - и восторженно рассмеялась, демонстрируя, как
показалось Мышелову, острый розовый язычок с голубым пятном и такой же расцветки
небо. Затем, погрустнев, она продолжала: - Поосторожней с желаниями, они порой
исполняются, - но тут же весело закончила: - Как бы там ни было, сказано весьма учтиво,
о храбрый воин. Я должна вас отблагодарить. Фрикс, сядь сюда, справа от меня.
Мышелову было не видно, что между ними происходит: фигура Хисвет с капюшоном
на плечах почти полностью закрывала от него Фрикс, однако веселые глазки служанки
смотрели прямо на него через плечо ее госпожи и сверкали, словно черный шелк.
Казалось, Хисвет что-то шепчет ей на ухо, шутливо тыкаясь в него губами.
Между тем в каюте послышалось тонюсенькое вжиканье - Скви начал быстро точить
нож. Сидевший в дальнем конце стола Мышелов с трудом различал лапки крысы и едва
заметное сверкание металла. Ему очень хотелось встать и получше разглядеть такое чудо -
а может, заодно подсмотреть, чем там занимаются Хисвет и Фрикс, - однако его сковало
сонное оцепенение, причиной которого было то ли вино, то ли слишком долгое ожидание
чувственных утех, то ли просто магия.
Его заботило лишь одно - что Фафхрд выступит с еще более удачным комплиментом,
настолько удачным, что Фрикс будет снова послана к нему. Но вскоре Мышелов увидел,
что подбородок Северянина свесился ему на грудь, и вместе с серебристым вжиканьем до
его ушей донеслось похрапывание друга.
Первой реакцией Мышелова было нехорошее облегчение. Со злорадством вспомнил он
былые времена, когда ему доводилось резвиться с нежными и веселыми девушками под
храп своего пьяного друга. Должно быть, Фафхрду все же удалось как-то незаметно
нарезаться!
Фрикс подскочила и громко захихикала. Хисвет продолжала что-то шептать ей на ухо,
а служанка, время от времени прыская от смеха, не спускала озорных глаз с Мышелова.
Со слабым щелчком Скви вложил точильный брусок в ножны, выхватил вилку, вонзил