 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
хотя причиной этого была вовсе не мучительная операция, которую, как утверждали
некоторые, он учинил над собой - эти трепачи знали, что он порезался, но нагло лгали
относительно травмированного места.
А богов в Ланкмаре (тут имеются в виду боги и кандидаты в таковые, которые
проживают или, если можно так выразиться, стоят биваком в этом вечном городе, а вовсе
не боги Ланкмара - материя гораздо более таинственная и ужасная), - богов в Ланкмаре
временами бывало не меньше, чем песчинок в Великой Восточной Пустыне.
Большинство из них начинали как люди, вернее, как память о людях, ведших жизнь
аскетов, полную всяческих видений, и погибших мучительной, кровавой смертью.
Создается впечатление, что с начала всех времен орды служителей и апостолов (или даже
самих богов, разница тут небольшая) хромали через упомянутую пустыню. Зыбучие
Земли и Великую Соленую Топь, чтобы сойтись под низкой аркой Болотной заставы,
подвергаясь по пути всевозможным и неизбежным мукам оскоплениям, ослеплениям,
побиваниям камнями, насаживаниям на кол, распятиям, четвертованиям и тому
подобному со стороны восточных разбойников и мингольских безбожников, которые,
кажется, были созданы именно для того, чтобы организовывать для них эти жестокие
испытания. В толпе святых мучеников при желании можно было отыскать нескольких
колдунов и ведьм, стремившихся обрести бессмертие в пекле с помощью своих
сатанинских квазибожеств, а также немногочисленных протобогинь - в основном девиц,
прославившихся тем, что десятилетиями они пребывали в рабстве у чародеев с
садистскими наклонностями и были изнасилованы целыми племенами минголов.
Ланкмар и, в частности, вышеназванная его улица служат в качестве театра или,
вернее, испытательного полигона для протобогов, после того как те пройдут более
осязаемое, но отнюдь не более жестокое просеивание сквозь руки разбойников и
минголов. Новоиспеченный бог (то есть его священнослужитель или священнослужители)
начинает свой путь у самой Болотной заставы и медленно поднимается вверх по улице
Богов, нанимая подходящий храм или завладевая очередными несколькими ярдами
булыжной мостовой - и так, пока не достигнет приличествующего уровня. Очень
немногие из них добираются до района, примыкающего к цитадели, и вливаются в ряды
божественной аристократии Ланкмара, состав которой тоже переменчив, хотя она и
размещается на одном и том же месте в течение веков и даже тысячелетий (настоящие
боги Ланкмара столь же ревнивы, сколь и таинственны). Без преувеличения можно
сказать, что немало божков проводят лишь одну ночь у Болотной заставы, после чего
внезапно пропадают, - возможно, в поисках городов, где аудитория настроена менее
критически. Большая же их часть добирается примерно до середины вверх по улице
Богов, а потом медленно начинает скатываться назад, отдавая с боем каждый дюйм и ярд,
пока вновь не окажется у Болотной заставы, чтобы навсегда исчезнуть из Ланкмара и
памяти его жителей.
Итак, Иссек Кувшинный, коего Фафхрд выбрал в качестве предмета поклонения, был
одним из самых мелких и неудачливых богов, вернее даже божков, во всем Ланкмаре. Он
находился там уже около тринадцати лет и за этот срок поднялся по улице Богов всего на
два квартала и теперь скатился назад, уже готовый нырнуть в пучину забвения. Его
никоим образом не следует путать с Иссеком Безруким, Иссеком Обожженноногим и
Иссеком Освежеванным, равно как с прочими многочисленными и весьма живописно
искалеченными божествами, носящими такое же имя. Не исключено, что его
непопулярность отчасти объясняется тем, что его гибель - он был вздернут на дыбу -
многие сочли не слишком зрелищной. Некоторые ученые путают его с Иссеком
Кувшиножителем, совершенно другим святым, притязавшим на бессмертие в связи с тем,
что он в течение семнадцати лет был заточен в не очень просторном глиняном кувшине.
Кувшин же Иссека Кувшинного был якобы наполнен Водой Мира из некоего
Килливатского источника, однако воды этой никто, по-видимому, не жаждал. В самом
деле: займись вы поисками яркого примера бога, который никогда ничего собой не