 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
удивление радостными. Мышелов вцепился в локоть Слинура и потребовал, чтобы тот
объявил Фафхрда победителем, а сержант, нахмурившись, поднес руку к виску и
пробормотал:
- Насколько я знаю, в правилах ничего нет...
В этот миг дверь каюты распахнулась и показалась Хисвет в длинном платье из алого
шелка с капюшоном.
Чувствуя приближение кульминации, Мышелов подскочил к правому борту, выхватил
у матроса колотушку и ударил в гонг.
На "Каракатице" воцарилось молчание. Затем, когда люди увидели Хисвет,
послышались удивленные возгласы и выкрики. Девушка поднесла к губам серебряный
флажолет и в мечтательном танце стала медленно приближаться к Фафхрду, наигрывая
завораживающую минорную мелодию из семи нот. Откуда-то ей аккомпанировали
тонюсенькие колокольчики. Затем Хисвет свернула немного в сторону и стала обходить
Фафхрда, глядя ему в лицо; когда же показалась ведомая девушкой процессия, возгласы
из просто удивленных превратились в ошеломленные, а толпа матросов, насколько могла,
подступила к юту, причем те, что сидели на мачте, начали пробираться туда по снастям.
А процессия состояла из одиннадцати белых крыс, которые гуськом шли на задних
лапках и были одеты в алые мантии и шапочки. Первые четыре несли в передних лапах по
связке маленьких серебряных колокольчиков и ритмично ими покачивали. Следующие
пять несли на плечах сложенную вдвое блестящую серебряную цепочку и очень походили
на матросов, которые тащат якорную цепь. Две последние держали в передних лапках по
миниатюрному серебряному жезлу, высоко подняв при этом хвосты.
Первая четверка остановилась в ряд, повернувшись к Фафхрду и продолжая
подыгрывать Хисвет на колокольцах.
Следующие пять подошли прямо к правой ноге Фафхрда. Там шедшая первой крыса
остановилась, подняв переднюю лапку, посмотрела в лицо Северянина и трижды
пискнула. Затем, зажав конец цепочки в одной лапке, она с помощью остальных трех
принялась карабкаться вверх по его сапогу. Остальные последовали за ней, и вся пятерка
полезла по штанам и волосатой груди Северянина.
Фафхрд смотрел на крыс в алых мантиях и цепь; лицо его было совершенно
неподвижно, и лишь когда маленькие лапки невольно чуть пощипывали волосы у него на
груди, он слегка морщился.
Первая крыса добралась до правого плеча Фафхрда и по спине перешла на левое.
Остальные, не нарушая порядка и не выпуская цепочки из лап, двигались следом.
Оказавшись у Северянина на плечах, крысы очень ловко перекинули одну половинку
цепочки через его голову. Он же неотрывно смотрел на Хисвет, которая, описав вокруг
него окружность, стояла теперь позади крыс с колокольчиками и продолжала наигрывать.
Пять крыс отпустили цепь, и она сверкающим овалом повисла на груди у Фафхрда.
Затем все они подняли высоко над головой свои алые шапочки.
Кто-то вдруг воскликнул:
- Победитель!
Крысы снова взмахнули в воздухе шапочками, и тут почти все матросы, солдаты и
офицеры единодушно повторили:
- Победитель!
Пятерка крыс заставила присутствующих еще дважды поприветствовать Фафхрда,
причем все слушались их, словно загипнотизированные, хотя было ли это следствием
магических чар или же просто восторга перед поведением крыс - сказать трудно.
Когда Хисвет закончила мелодию бодрым тушем, две крысы с серебряными жезлами
двинулись в сторону юта и, остановившись у бизань-мачты, где их всем было видно,
принялись колошматить друг друга, очень похоже имитируя поединок на дубинках;
жезлы поблескивали в солнечных лучах и, ударяясь друг о друга, издавали нежный звон.
На палубе послышались возбужденные голоса и смех. Пятерка крыс слезла с Фафхрда и