 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
ее огромные фиолетовые глаза сверкали, как у бешеной лошади, разинутые челюсти
открывали похожие на акульи резцы и два огромных клыка, из которых исторгался,
разбрызгиваясь мельчайшими капельками, бледный гной.
Мохнатая змея качнулась пару раз из стороны в сторону, не зная, кого выбрать -
ближайшего к ней высокого человека со сверкающим топором в руках или того, что стоял
подальше, поменьше ростом и с толстой черной палкой. Во время этой паузы Хрисса,
которая тоже начала рычать и шипеть, метнулась мимо Мышелова по спускающемуся
вниз склону, и мохнатая змея бросилась на этого нового и наиболее активного
противника.
Фафхрда обожгло порывом горячего едкого дыхания, и пар, стелющийся от
ближайшего змеиного клыка, окутал его левый локоть.
Внимание Мышелова было приковано к окруженному клочковатым мехом
фиолетовому глазу величиной с кулак.
Хрисса заглянула в разинутую темно-красную глотку чудовища, окаймленную ножами
цвета слоновой кости, с которых стекала слюна, и двумя источающими гной клыками.
Затем челюсти змеи с лязгом захлопнулись, во за мгновение до этого Хрисса отскочила
назад еще быстрее, чем прыгнула вперед.
Мышелов вонзил острый конец своего скалолазного шеста в сверкающий фиолетовый
глаз.
Фафхрд схватил топор обеими руками, размахнулся и рубанул по мохнатой шее чуть
позади похожего на лошадиный черепа; оттуда хлынула красная кровь, и там, где она
соприкоснулась со снегом, поднялся пар.
Затем трое скалолазов начали карабкаться вверх, в то время как чудовище корчилось в
конвульсиях, сотрясающих скалы, заливая кровью и снег и свой белоснежный мех.
Отойдя на безопасное, как друзья надеялись, расстояние от змеи, скалолазы
наблюдали за тем, как чудовище умирает; однако они постоянно оглядывались при этом в
поисках подобных же существ или других опасных зверей.
Фафхрд сказал: - Пресмыкающееся с горячей кровью; змея, покрытая мехом - это ни в
какие ворота не лезет. Мой отец никогда не рассказывал о таких. Я сомневаюсь, чтобы он
когда-либо их встречал.
Мышелов ответил:
- Держу пари, что они находят себе добычу на восточном склоне Звездной Пристани, а
сюда приходят только для того, чтобы устроить логово или вывести потомство.
Возможно, невидимый летун пригнал тех трех горных коз по снежной седловине, чтобы
выманить эту змею.
Голос Мышелова стал задумчивым:
- А может быть, внутри Звездной Пристани существует тайный, неведомый мир?
Фафхрд потряс головой, словно для того, чтобы очистить ее от подобных видений,
завлекающих в западню воображение.
- Наш путь лежит наверх, - сказал он. - Нам лучше миновать норы до наступления
ночи. Положи мне в воду кусок меда, - добавил он, развязывая горлышко меха с водой и,
повернувшись лицом к горе, стал внимательно разглядывать Лестницу.
От своего основания Лестница казалась темным узким треугольником,
поднимающимся к голубому небу между снежными, вечно струящимися вниз Косами. В
самом низу были карнизы, на которых стояли двое друзей; сначала подниматься по этим
карнизам было легко, но потом они быстро становились более крутыми и более узкими.
Дальше шел почти гладкий участок стены, прочерченный то тут, то там тенями и рябью,
намекающими на существование отдельных отрезков, где был возможен подъем, однако
ни один из этих отрезков не соединялся с другими. Затем шла другая полоса карнизов -
гнезда. Потом участок, еще более гладкий, чем первый. И наконец, еще одна полоса
карнизов, более узких и более коротких - Лик - и над ними всеми то, что казалось тонким
штрихом, проведенным белой тушью: край лишенной вымпелов снежной шапки Звездной