 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
прибывали по улице Богов с востока, словно за ними кто-то гнался.
Крысы в черных тогах стояли внизу все такой же неподвижной шеренгой; несмотря на
их крошечный рост, от них исходила необъяснимая угрюмая властность. По бокам
шеренги расположились два взвода крыс, вооруженных каким-то небольшим оружием, и
Фафхрд, вглядываясь что было сил, узнал в нем миниатюрные арбалеты, какие он видел
на борту "Каракатицы".
Колокольный гул замер, а может, стал просто тише, и оглушенный Фафхрд уже его не
различал, но зато он услышал становившийся все громче ропот и крики безнадежного
ужаса, которые доносились снизу.
Снова взглянув на толпу, он увидел, что черные крысы беспрепятственно залезают на
коленопреклоненных людей и усаживаются им на правое плечо.
Но тут прямо под Фафхрдом послышался скрип, скрежет и треск. Древние двери храма
истинных богов Ланкмара резко распахнулись.
Задранные кверху белые лица обратились в сторону паперти. Крысы в черных тогах и
охранявшие их солдаты обернулись.
В шеренгу по четыре из широко открытых дверей начали выходить жуткие коричневые
фигуры, тоже облаченные в черные тоги. В руках у каждой был черный жезл. У фигур
было много чего коричневого: и древние пелены для мумифицирования, и тонкая
пергаментная кожа, которая обтягивала голые скелеты, и кое-где обнажившиеся кости.
Крысы-арбалетчики дали залп. Скелетообразные коричневые фигуры продолжали
двигаться. Крысы в черных тогах не отступали и лишь что-то повелительно визжали. Еще
один бесполезный залп из крошечных арбалетов, и в ответ - фехтовальный выпад
черными жезлами. Каждая крыса, к которой прикоснулся жезл, съежилась и застыла. Из
толпы стали выскакивать все новые крысы, но их настигала точно такая же гибель.
Коричневые шеренги двигались неотвратимо, словно это выступал сам рок.
Послышались отчаянные вопли, и толпа перед храмом начала таять, люди бросались в
боковые улочки и даже обратно в храмы, из которых только что убежали. Как и следовало
ожидать, ланкмарцы боялись пришедших им на помощь собственных богов даже сильнее,
чем неприятеля.
В некотором ужасе от последствий, вызванных его колокольным звоном, Фафхрд
полез вниз, решив, что ему следует не вступать в фантастическую битву, а бежать в
громадный дворец Глипкерио и разыскать Мышелова.
Сидевший у самого подножия храма черный котенок, увидев спускающегося вниз
человека, признал в нем гиганта, которого он драл когтями и вместе с тем любил, и понял,
что держащая его здесь сила каким-то образом связана с этим человеком.
Серый Мышелов решительно выскочил из дворцовой кухни и побежал по коридору,
ведущему в покои монарха. Он был все еще маленького расточка, но по крайней мере
одет. Рядом с ним шагала Рита, вооруженная длинным и острым вертелом для жарки
отбивных. За ними беспорядочной толпой спешили пажи с косарями и деревянными
молотками в руках и служанки, вооруженные ножами и длинными вилками.
Мышелов настоял, чтобы девушка не тащила его на руках, и та позволила ему идти
самому. И он чувствовал себя вполне мужчиной, когда шел на своих ногах и время от
времени грозно взмахивал Скальпелем.
Впрочем, он вынужден был признать, что чувствовал бы себя еще лучше, будь он
нормального роста и будь Фафхрд рядом с ним. Шильба говорил, что черное зелье будет
действовать в течение девяти часов. Мышелов выпил его в самом начале четвертого.
Стало быть, если Шильба не соврал, нормальный рост должен вернуться к нему сразу
после полуночи.
Мышелов взглянул вверх на Риту, огромную, словно великанша, с блестящим копьем в
руках длиной со шлюпочную мачту, и окончательно успокоился.
- Вперед! - пропищал он, обращаясь к своему голому войску и стараясь говорить как
можно басовитее. - Мы должны спасти от крыс Ланкмар и его сюзерена!