 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
припахивает. Все как полагается.
Хотя Сося считался знатоком тонких напитков, но и он стал жертвой
формалистической рекламы. Попробовав рюмочку, он облизнулся и прищелкнул языком:
-- М-да, королевский напиток! Для знатоков. Знаешь, как этот виски делается?
-- Немножко, -- сказал президент. -- Его варят из специального овса, -- комиссар
сделал губы бантиком. -- В специальных глиняных горшках. А потом выдерживают в
специальных дубовых бочках. Ну и всякие там секретики производства.
Но президент дома чудес прекрасно знал, что весь секрет этого самогона заключается в
том, что его варят из отрубей и всяких отбросов, пользуясь вместо перегонного куба
ржавыми бочками из-под бензина.
Эти эксперименты навели президента на счастливую мысль. Если нужно было
избавиться от засидевшегося посетителя, Борис предлагал ему волшебный напиток короля
Георга. Никто не мог отказаться от заманчивой бутылки. И никто не задерживался потом
в кабинете больше пяти минут. Все бежали полоскать рот в уборную. Исключение
составлял только один Варфоломей, который безболезненно переносил все, вплоть до
денатурата и древесного спирта.
В доме чудес так привыкли ко всяким чудесам, что никто ничему не удивлялся и никто
ничему не верил. Так, Варфоломей Яковлевич Кукарача уверял, что он родственник
знаменитого графа Витте и что во время немецкой оккупации, когда он был в Киеве,
немцы его за это чуть нейювесили. А другие киевляне говорили, что они сами выручили
его из гестапо, куда его посадили как полуеврея. Варфоломей же категорически отрицал
свою еврейскую половину, говоря, что это злостная клевета.
-- Ведь так, как я, пьют только русские! - говорил он. После окончания войны
Варфоломей взял себе приемного ребенка-еврея, родителей которого гитлеровцы
расстреляли в Бабьем Яру. Ну и говорили, что это голос крови. А Варфоломей говорил,
что это из жалости. Так или иначе, все считали Варфоломея хорошим парнем.
В наказание за то, что он был под немецкой оккупацией, Варфоломея в Москве не
прописывали. И вместо того чтобы жить вместе с Пастернаком в Переделкино, ему
приходилось жить в Недоделкино. Вместе с другими неудачниками из московской
богемы, которых так и называли -- недоделки из Недоделкино.
Маленький и толстенький, с курчавыми рыжеватыми волосами и орлиным носом,
Варфоломей уверял, что в молодости он брал призы по боксу и за прыжки в высоту.
Кроме a того, выпив, он любил прихвастнуть своим успехом у женщин. Но дома у него
была жена Манечка и трое детей. Манечка была такая маленькая, тощая и замученная,
словно она вечно голодает. А детишки были такие грязные и оборванные, словно у них
нет ни отца ни матери.
Хилая, как осенний цыпленок, Манечка уверяла, что она дочь известного генерала,
которого ликвидировали во время Великой Чистки. А Варфоломей уверял, что он святой
человек, который живет только ради своей жены и детей. Манечка же жаловалась, что
Варфоломей все пропивает. Тогда Варфоломей жаловался, что он пьет потому, что ему
тошно идти домой.
-- Нас пять человек -- и я пропиваю ровно пятую часть моего жалованья, -- доказывал
он. - Разве это не честно?
Про своего старшего сына Варфоломей сам говорил, что это приемный ребенок. А про
двух других детей сплетничали соседи, удивляясь, что они, как две капли воды, похожи
не на Варфоломея, а на курносого, голубоглазого и белобрысого Степку, который жил по
соседству и частенько заходил к Манечке, чтобы поколоть дрова или помочь ей по
хозяйству, пока ее муж бражничает по кабакам. К чести Варфолог мея, надо сказать, что
он не обращал на эти сплетни ни малейшего внимания.
Посмотрев на все это, президент дома чудес решил помочь Варфоломею. Поставив на
стол полную бутылку виски короля Георга, Борис развел руками: