 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
ключа. Я ясно представила себе, как алчная рука тянется к Мечу, обрушивает его мощь на
Землю, Млечный Путь, Туманность Андромеды, Эридан, превращая великие
цивилизации в пепел, и властолюбцы правят Вселенной... Так будет, если кто-то из нас не
остановит это безумие.
Я передала браслет Диару.
- Миссия завершена.
- Она завершится, когда жизни принцессы ничто не будет угрожать, - Диар
почтительно склонил голову. - Я направил Окену по ложному следу, но слуга Тьмы
наверняка раскрыл обман и скоро будет в долине. Тебе придется ехать домой одной. Мне
необходимо обеспечить посадку звездолета с Эрго. Элизабет, ты не передумала?
- Нет, - твердо сказала я. - В Пуэблу. - Позволь проводить до автомобиля, - Диар взял
мою руку и одел на палец рубиновый перстень. - Это защитит тебя от магии Окены.
- Спасибо. Автомобиль поджидал у виллы, перенесенный лучом вместе с нами. Я села
в фольксваген и повернула ключ зажигания. Автомобиль тронулся с места. Щемящая
тоска охватила сердце.
Дома дядя сообщил мне о назначенной на завтра свадьбе. Перед церемонией Генри
Лансерс, воспользовавшись отлучкой Джефферсона, подошел ко мне. В дяде уже не было
недавней покорности судьбе; плечи его распрямились, глаза смотрели уверенней.
- Чем я могу помочь тебе? Я благодарно улыбнулась.
- Сохрани перстень.
Я вложила в ладонь дяди перстень, и Генри крепко сжал ее. - Не беспокойся.
Джон вернулся внезапно. Облик Джефферсона изменился: непримиримая
ожесточенность, стремление повелевать сказывались в движениях жениха. Окена сменил
сына финансового туза, но подмеченное мною недовольство в глазах Жреца
подсказывало, что планы зла нарушены.
- Ваше представление затянулось, - сухо сказала я. - Я тоже так считаю, - оттенки
голоса мнимого Джона прозвучали напоминанием о вечере знакомства с Диаром.
Тягостная церемония подошла к концу. Выходя из храма, я увидела вдруг в толпе
поздравляющих Диара. Окена перехватил мой взгляд, тщетно ища глазами эмиссара, но
юноша исчез. Теперь я поняла недовольство Жреца - дядя пропал; возможно, избежал
смерти и Джон.
Меня усадили в автомобиль. Окена торопился. Из-за повязки на глазах я не знала, куда
едут беглецы; я могла лишь догадываться, и мои предположения оправдались. Местом
остановки избрали мотель на развилке дорог. Некоторое время я оставалась в запертом
номере одна. Я сорвала фату и с досадой бросила на пол. Мысли были заняты Диаром:
где он, что с ним и не схватили ли его солдаты Окены? Я подошла к окну, заранее
забранному решеткой.
- Я позаботился, чтобы птичка не улетела. - Циничный тон новоиспеченного мужа
раздражал меня. Я развернулась, сжав кулаки и овладев собой.
- Где дядя? - Спросите лучше своего знакомого. Принцесса недавно рассталась с
сыном Элвэя, - Окена выговаривал каждое слово отчетливо-жестко. Я смотрела мимо
слуги Тьмы, а когда вновь перевела взгляд на него, то Жрец принял свой настоящий
облик. У Окены не было ярко выраженных черт, присущих каждому человеку: случайный
набор неопределенного цвета узких глаз, едва угадываемые линии губ, тонкие полоски
бровей и грива цвета вороного крыла волос; черный плащ, скрепленный на плечах
брошками-драконами, дополнял мрачный вид.
- Если вам нужен браслет, то вы опоздали, - опередила я вопрос.
- Эмиссар обвел нас вокруг пальца, устроил побег Генри Лансерса, увел Джона, но сам
подготовил себе ловушку - полюбил полукровку, - губы Окены скривились в мерзкой
усмешке.
- Из-за спектакля со свадьбой вам не удалось быстро покинуть Землю.