 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
идеалы, умение говорить друг с другом (
Как иначе мог я объяснить этим людям, у которых нет даже слова "война", что такое
Эра Космических Войн и каковы ее последствия?
-- Это выглядит на редкость привлекательно, господин Аи, -- сказал хозяин дома
Комменсал Иегей, изящный, щегольски одетый человек с неторопливой речью и острым
взглядом. -- Но я не могу понять, какой им смысл заключать союз с нами? Какую
реальную пользу извлекут они из своего восемьдесят четвертого мира? И не очень-то, я
бы сказал, высокоразвитого, ибо мы не обладаем ни Звездными Кораблями, ни многим
другим, что есть у них. -- Ни у кого из нас их не было, пока нас не посетили жители
Хайна и Эс. И многим мирам не позволялось их иметь еще много веков, пока Экумена не
выработала свод законов, подобный тому, что у вас здесь называется, по-моему,
Открытой Торговлей.
Мои слова вызвали смех, потому что именно так называлась возглавляемая Иегеем
партия.
-- Открытая торговля -- это первая и основная цель моего прибытия на вашу планету.
Разумеется, это торговля не только товарами материальными, но и знаниями,
технологией, научными идеями, философскими воззрениями, искусством, медициной,
результатами опытов и теоретических исследований... Я сомневаюсь, чтобы планета Гетен
особенно стремилась к космическим
путешествиям в иные миры. Отсюда семнадцать световых лет до ближайшего
экуменического мира -- планеты Оллюль, вращающейся вокруг звезды, которую вы
называете Асиомсе; самая же дальняя планета Экумены находится от вас на расстоянии
двухсот пятидесяти световых лет, и вы даже не можете увидеть то солнце, вокруг
которого она обращается. С помощью моего коммуникационного устройства -- вот этого
ансибля -- вы сможете, однако, разговаривать с ее жителями, словно по радио. Но я не
уверен, что вы когда-либо встретитесь с кем-либо из них... Тот вид торговли, о котором я
говорил, может оказаться удивительно выгодным для вас, только представляет он собой
скорее обмен
информацией, а не ввоз и вывоз конкретных товаров. По сути дела, моя задача состоит в
том, чтобы выяснить, хотите ли вы вступить в контакт с остальным человечеством
Вселенной.
-- Вы, -- с нажимом повторил за мной Слоз, чуть наклоняясь вперед, -это значит
Оргорейн или вся планета Гетен в целом?
Мгновение я колебался, потому что совсем не ожидал такой постановки вопроса.
-- Пока что -- на данный момент -- это значит Оргорейн. Но договор не может носить
эксклюзивного характера. Если Ситх, или Островные государства, или Кархайд решат
присоединиться к Экумене, они вправе это сделать. Всякий раз вопрос решается сугубо
индивидуально. А затем, как это обычно происходит на планетах столь же высокого
уровня развития, как Гетен, различные расы, географические регионы или государства в
конце концов устанавливают систему представительств, выполняющих функции
координаторов как на самой данной планете, так и в ее отношениях с другими планетами.
Локальная группа Стабилей -- так у нас это называется. Подобная система экономит массу
времени, а также средств, поскольку расходы делятся на всех поровну; например, если вы
здесь решите создать межзвездный корабль (
-- Клянусь Млеком Меше! -- сказал толстый Хьюмери рядом со мной. -- Вы что ж,
хотите, чтобы мы согласились выстреливать своими людьми в Космическую Пустоту?
Уф! -- Он всхлипнул, как аккордеон на слишком высокой ноте, выражая одновременно
отвращение и восторг.
-- А где ваш корабль, господин Аи? -- вкрадчиво, с полуулыбкой спросил Гаум, словно
сам ответ почти не имеет значения, а он лишь хочет, чтобы замечено было тонкое
коварство его вопроса. Он был поразительно хорош собой по меркам любой расы и
любого пола; я просто глаз от него не мог отвести, отвечая ему и попутно размышляя, что