 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
соперниками, обладающими одинаковым шифгретором. То, что я не веду с Аргавеном
никакого словесного поединка, а честно и просто пытаюсь что-то ему объяснить, уже само
по себе было ему совершенно непонятно.
-- Я никогда не делал из этого тайны. Ваше Величество. Экумена хочет, чтобы
государства планеты Гетен стали ее союзниками.
-- Но ради чего?
-- Ради материальной выгоды. Ради увеличения общей суммы знаний. Ради расширения
понятий об интеллекте. Ради более полного и глубокого проникновения в жизнь иных
мыслящих существ. Во имя всеобщей гармонии и высшей славы Господней. Ради
любопытства. Ради удовольствия и приключений, наконец.
Я говорил на непонятном ему языке, не на том, которым пользуются здесь те, кто
правит другими, -- короли, завоеватели, диктаторы. На привычном ему языке невозможно
было бы дать адекватный ответ на его вопрос. Молча и сердито смотрел Аргавен на
пляшущие в камине языки пламени, растерянно переминаясь с ноги на ногу.
-- Как велико ваше королевство -- в этом космическом Нигде? Эта ваша Экумена?
-- Она объединяет восемьдесят три обитаемые планеты, около трех тысяч различных
типов гуманоидов (
-- Три тысячи народов? Понятно. Теперь объясните, мне, зачем нам, одному-
единственному народу, иметь дело с целыми толпами чудовищ, живущих в космической
пустоте? -- Он специально обернулся, чтобы. заглянуть мне в глаза: он все еще продолжал
вести со мной словесный поединок и задал этот риторический вопрос не без умысла, но
как бы в шутку. Впрочем,, шутка эта меня почти не задела. Король, как справедливо
предупреждал меня Эстравен, был очень и очень взволнован, прямо-таки охвачен
тревогой.
-- Да, три тысячи различных народов на восьмидесяти трех планетах, Ваше
Величество; однако ближайшая из них находится на расстоянии семнадцати световых лет
от Гетен. Так что если вы боитесь, что Гетен будет вовлечена в какие-то интриги или
междоусобицы неведомыми союзниками, то примите во внимание хотя бы то расстояние,
которое их от вас отделяет. Местные интриги никак не связаны с соседями той или иной
планеты по Космосу. -- Я по вполне определенной причине не стал упоминать о
космических войнах, ибо в кархайдском языке нет даже слова "война". -- А вот подумать о
выгодной торговле, по-моему, стоит. Например, об обмене научными идеями и
технологией, осуществляемом с помощью ансибля; или о торговле различными товарами
и произведениями искусства, которые доставят пилотируемые или автоматические
межпланетные корабли. Сюда могут прибыть несколько человек оттуда -- послы,
преподаватели, торговцы, -- а представители Гетен отправятся туда. Экумена -- это не
королевство и не государство, она выполняет скорее функции координатора и казначея
при различных формах торговле и обмена знаниями; без такого координатора общение
миров, населенных мыслящими существами, происходило бы наудачу, а торговля стала
бы слишком рискованной, как вам, должно быть, уже ясно. Жизни человеческие слишком
коротки по сравнению с космическими расстояниями, которые невозможно было бы
преодолеть одним прыжком без специальной системы связи, без Централизованного
управления и контроля, без налаженного графика всех работ; вот поэтому и была создана
Лига Миров, Экумена... Все мы люди, Ваше Величество. Все. И миры, населенные
различными людьми, возникли много-много
миллиардов лет тому назад из одного мира -- хайнского. Мы отличаемся друг от друга, но
все мы сыновья одного Очага (
Но ничто из сказанного мной не заинтересовало короля, не вызвало его доверия. Я еще
некоторое время пытался говорить, надеясь объяснить ему, что ни его шифгретор, ни
шифгретор всего Кархайда нисколько не пострадают от присутствия в его жизни и в
жизни планеты Гетен Экумены, но толку по-прежнему не было никакого. Аргавен стоял
надувшись, словно сердитая старая выдра, посаженная в клетку, и то покачивался взад-