 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
ненадолго, Дженри. Ты должен тут же послать весть своему Звездному Кораблю, при
первой же возможности! Пусть твои люди появятся в Кархайде и тем завершат твою
миссию. Сделай это немедля, прежде чем Аргавен успеет заподозрить в тебе возможного
врага, прежде чем Тайб или кто-то из советников сможет еще раз как следует напугать
короля, пользуясь его манией преследования. Если же он заключит с тобой сделку, то
слово свое сдержит. Нарушить данное слово -- значит утратить свой шифгретор. Короли
Харге держат данное слово. Но ты должен действовать быстро и поскорее посадить свой
корабль.
-- Я сделаю это, если замечу хоть малейший проблеск доброжелательности по
отношению к себе.
-- Нет; прости, что даю тебе советы, но ты не должен ждать особого расположения.
Тебя и так будут носить на руках, я полагаю. Как и сам корабль. Кархайд за последние
полгода испытал тяжкие унижения. Ты дашь Аргавену шанс повернуть колесо судьбы
вспять. Я полагаю, что он этим шансом воспользуется (
-- Прекрасно. А ты между тем ( -- Я -- Эстравен-Предатель. Я ничего общего с тобой
не имею. -- Поначалу.
-- Поначалу, -- согласился он. -- У тебя будет возможность где-нибудь скрыться
поначалу в случае опасности?
-- О да, разумеется. Еда наша была готова, и мы забыли обо всем. Этот процесс был
так важен теперь и так существенно улучшал самочувствие, что мы больше никогда не
говорили за едой; это табу теперь соблюдалось свято, в своей, возможно, исходной
форме: ни слова не произноси, пока не будет проглочена последняя крошка еды. Когда же
последняя крошка была проглочена, Эстравен сказал:
-- Что ж, по-моему, я правильно рассчитал ситуацию. Ты... ты простишь мне (
-- Твой прямой совет? -- сказал я, потому что некоторые вещи полностью начал
понимать только теперь. -- Конечно же, да. Терем! Неужели ты еще можешь в этом
сомневаться? Ты же знаешь, что у меня вообще никакого шифгретора нет, и я не
собираюсь им победоносно размахивать.
Мои слова его насмешили, но он по-прежнему о чем-то думал. -- Но почему, -- сказал
он наконец, -- почему ты все-таки высадился на Гетен в одиночку?.. Почему тебя послали
одного? Все ведь по-прежнему будет зависеть от посадки корабля на планету. Зачем все
это нужно было так усложнять -- усложнять для тебя и для нас?
-- Такова традиция Экумены, и для этого есть свои причины. Хотя, если честно, я и сам
уже начал сомневаться в их целесообразности. Я думал, что ради вас меня посылают
одного, настолько одинокого и беззащитного, что я никак не могу представлять для кого-
то угрозы, никак не могу нарушить равновесие... Инопланетянам дают понять, что это не
вторжение, а просто гонец из другого мира. Есть и кое-что более важное: будучи один, я
не могу
изменить ваш мир. Хотя сам могу претерпеть изменения. Так все же ради кого меня
послали одного? Ради вас? Или ради меня самого? Не знаю. Я согласен с тобой: это
значительно осложнило положение вещей. Но вот что мне интересно: почему вам
никогда не приходила в голову идея воздухоплавательных аппаратов? Один маленький
украденный самолетик избавил бы нас с тобой от множества затруднений!
-- Как нормальному человеку может прийти в голову, что он способен летать? -- сухо
парировал Эстравен. Это был справедливый ответ -- в мире, где нет ни одного крылатого
существа, даже ангелы культа Йомеш не летают, а только летят, и падают, бескрылые, на
землю, как падает, кружась,
легкая снежинка, как кружатся на ветру семена растений (
К середине месяца Ниммер, после бесконечных бурь и страшных морозов, мы
вступили в полосу длительного затишья. Если и случались бури, то там,
внизу, а здесь, внутри пурги, было лишь бескрайнее серое небо да полное
безветрие. Поначалу облака над нами были высокими, перистыми, так что воздух