 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Официально их никогда и не существовало. Они были полностью уничтожены еще
Рональдом Ашером, основателем нашей династии. Между колонистами и аборигенами
произошла война за Теплые Земли, а что могли стрелы и копья против бластеров и
дезинтеграторов? Только вот напоследок Верховный Маг Руулов проклял наш род, и с тех
пор произошло немало необъяснимых событий.
- И ты веришь в это? - Лев Ивин внимательно посмотрел на старого друга.
- Я не знаю! - взмахнул руками Ашер. - Я человек галактической цивилизации, я видел
победоносное шествие науки и техники; и в то же время я - феодальный правитель
невежественных крестьян, наместник Бога на земле. Помоги мне, Лев, помоги!
- По мере своих скромных сил я борюсь со злом, но выступать против самого
прародителя зла было бы несколько самонадеянно с моей стороны, - сказал Лев Ивин. В
глазах его заблестели искорки азарта. - И все же я попробую. Тебе повезло: я атеист. А
теперь пойдем, ты расскажешь мне все подробнее: где и что произошло.
Его бодрый тон благотворно подействовал на лорда Ашера: в глазах затеплилась
надежда. Снова гудел лифт - осколок машинной магии. "На планете нет ничего ценного", -
шептал Лев Ивин. Ничего...
2. Осмотр на месте - Взгляни сюда! - лорд Ашер широким жестом распахнул
огромные, тяжелые двери. - Это парадная столовая.
- Место преступления? - деловито спросил Ивин, сразу оценив обширность
пространства и слабость освещения. Здесь могло произойти все, что угодно.
Лорд Ашер поморщился, услышав банальность. - В последний раз, когда мы обедали
здесь вдвоем с Марго, я был вынужден отойти, а когда вернулся, нашел ее лежащей на
полу без сознания. Когда она пришла в себя, то стала рассказывать странные вещи - что
оживали портреты, подходили к ней, звали с собой...
Лев Ивин медленно шагал вдоль длинного стола из темного дерева, разглядывая
величественные картины, висевшие на стенах.
- Это все твои предки?
- Да. Вся династия Ашеров представлена здесь. Вот Рональд Основатель, - лорд указал
на самый дальний портрет, изображавший крупного мужчину с героическим выражением
костистого лица. - А вот мои родители...
- Леди Маргарет тоже здесь? - Нет, - глухо произнес Джон. - Художник не успел
закончить работу...
- Тогда кто это? С портрета в золоченой раме на друзей смотрела молодая женщина,
которую можно было бы назвать красивой, если б не горькая складка у губ и недобрый
огонек в зеленых, как у кошки, глазах. На ней было ярко-красное платье, расшитое
черным жемчугом.
- Это Ровена, - произнес Ашер, глядя на портрет, как зачарованный.
- Кто? - переспросил Ивин, выводя друга из столбняка. - Извини, - смутился тот. - Это
Ровена, младшая сестра моей матери. Она... обладала странной властью над людьми.
- Гм... И что же с ней случилось?
- Ее убили, - тихо ответил Ашер.
- Сердце?
- Нет, убили по-настоящему. Закололи кинжалом. - Ничего себе, тихая планетка! -
пробормотал Ивин. - Мне было тогда всего шестнадцать, - продолжал лорд. - На меня эта
смерть произвела очень тяжелое впечатление.
Ивину показалось, что Ашер оправдывается в чем-то. - Но ты говорил об обеде? -
напомнил он, меняя тему. - Да-да, - встряхнулся Ашер. - Так вот. Марго утверждала, что
именно леди Ровена подходила к ней и даже касалась ее.
- Погоди, - озадаченно перебил Ивин. - А разве Марго - не дочь Ровены? Она же твоя
кузина!
- По линии отца. Марго - дочь его старшего, рано умершего брата.