 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Понятно. - На девятый день, - продолжил свой рассказ лорд Ашер, - Ровена вновь
сошла с портрета. Я сидел на том конце стола, мне прислуживал Дженкинс - мой личный
лакей; горели свечи. И вдруг я заметил, что тени на картине как-то странно двигаются. Я
спросил Дженкинса, не замечает ли он чего-либо странного, но он ответил, что нет. Потом
он ушел за кофе, и тут Ровена сошла...
- Как сошла? - быстро спросил Ивин. - Спрыгнула? - Нет. Не знаю, как объяснить. Я
вдруг увидел, что она стоит и улыбается мне. Затем она пошла... Клянусь, Лев, я слышал
шелест платья и звук шагов. Это был не сон!
- Я верю, - кивнул Ивин. - И что дальше? - Она подошла ко мне, протянула руку и
погладила меня по щеке. Я чувствовал запах ее духов, и рука была теплая! Не выдержав, я
закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Тогда она рассмеялась - она всегда так
смеялась: тихо и хрипловато - и сказала: "Не бойся меня, Джон! Пойдем со мной... "
Потом я услышал стук двери и звук шагов. Когда я открыл глаза, ее уже не было - ко мне
шел Дженкинс с кофе.
- И что ты обо всем этом думаешь? - Она звала меня, - вздохнул Ашер. - Должно быть,
скоро мы будем вместе.
- Она звала! - передразнил его сыщик, внимательно осматривая портрет и стену за ним.
- Теперь послушай меня: просто кто-то умело промывает тебе мозги. Здесь явный
заговор.
- Может, и так, - нахмурился Ашер.
- Джон, ты единственный обладатель титула и поместий, и у тебя нет наследника. Если
ты умрешь, твой титул канет в Лету, а планета достанется кому-то другому.
- Кому?
- Узнаем. Ивин задумался. - Кстати, ты знаком с герцогом Алькорским? - вдруг
спросил он.
- Да, встречался с ним пару раз в Центре - правда, очень давно. Он даже, кажется,
какой-то мой дальний родственник... А
что?
- У герцога есть дочь Фиона. Ей сейчас лет восемнадцать. Предлагаю немедленно дать
космограмму, чтобы она прилетела к тебе в гости.
- Зачем? - не понял Ашер. - Жениться.
Высоко взметнулись длинные ресницы. В темно-карих, как у всех Ашеров, глазах
лорда застыло недоумение.
- Лев, ты шутить!
- Предпочитаю шутить сейчас, а не на твоих похоронах. Твои враги уверены, что
между ними и властью остался один ты. Так мы спутаем им все карты. К тому же, нам
нужен наследник.
- Лев, ни одна знатная дама не согласится на такой брак! - Ну, всего ей знать
необязательно... Я думаю, что согласится. Во всяком случае, ее отец будет на нашей
стороне. Жизнь в эмиграции не так уж сладка.
- Что ты имеешь в виду?
- У герцога остались только титул и дочь - после победы Алькорского Народного
Фронта.
- Боже мой, а я и не знал, - растеряно пробормотал Ашер. - Такие дела, - кивнул Ивин.
- Хорошо, - согласился лорд. - В конце концов, мы, родовая аристократия, должны
держаться вместе в трудные времена. Но если речь идет о заговоре, можно ли подвергать
бедную девушку такой опасности?
- Пока она - не твоя жена, ей ничего не грозит. Ее, конечно, попытаются удалить
отсюда, но за этим я послежу. Так что займись космограммой - отошли ее сам и в
соответствующих выражениях.
На этом друзья расстались. Лорд Ашер, все еще вздыхая, пошел отправлять
приглашение Фионе, а Лев Ивин, разыскав капитана Шторма и техника Хилла, вкратце