 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Боже мой, сэр! - промямлил Маньян - Я ценю ваше доверие, но мои обязонности здесь...
- К сожалению, - снова прервал его Ван де Сток, - данные архива не распологают именем
человека обладающего столь многими талантами, но... мы должны использовать тот
материал, который у нас имеется под рукой.
- Но... - затаив дыхание пробормотал Маньян, - и побледнел, когда Вен де Сток
сфокусировал на нем свой пронзительный взгляд.
- Я полагаю, ваши прививки в порядке? - холодно спросил он. - Мои, сэр?.. - пролепетал
Маньян, задвигав креслом и поспешно поднимаясь. - Да-да... действительно. Но... моя
лихорадка, возможно, даст о себе знать буквально через полчаса.
- Ну, я думаю, что хорошие антилихорадочные препараты-наркотики вам не повредят, -
добавил помощник по здравоохранению.
- Садитесь, Маньян, - рявкнул ван де Сток. - В ваше распоряжение будет предоставлен
специальный корабль. Я хочу предупредить вас, чтобы вы
соблюдали осторожность при приближении к враждующтм флотилиям. Говорят, что
слоксы более, гораздо более вспыльчивы, чем наши друзья гроуси.
- Я полезу в осиное гнездо на невооруженном боте?!
- Вы будуте вооружены нашими инструкциями, Маньян. Веселее, у нас уже нет времени
на отступление.
Маньян опустился в кресло. - Что касается меня, то я, конечно рад, - беззвучно
проговорил он. - Но причем здесь ни в чем не повинный экипаж?
- Я рассмотрел и этот вопрос, Маньян. И конечно, вы правы. Не следовало бы рисковать
жизнями целого экипажа. - Маньян просветлел. - Поэтому вы
поедете на одноместном скуттере.
- Одноместный бот?.. Но... - Маньян сделал паузу, - Но к несчастью, - со стоном
облегчения произнес он, - я не умею управлять им.
- Почему? - спросил Ван де Сток.
- Он опломбирован, - проговорил Маньян. - Только месяц назад один из парней моего
департамента устроил настоящую клоунаду над озером Пречанг. - Да? А как имя этого
парня?
- Ретиф, сэр. Но, как я уже сказал, он получил необходимое взыскание. - Ретиф... - Ван
де Сток сделал пометку. - Очень хорошо. Тогда вы
возмете двухместный бот, Маньян...
- Но, сэр...
- Никаких "но", Маньян. Это - война. И она начнется, если вы будете медлить. Время не
терпит. Я думаю, что вы с вашим Ретифом должны быть в зоне действий в ближайший же
час.
- Но, сэр, два дипломата против двах флотилий!.. - Хм, звучит не слишком смело, но...
Тишину! Операция начинается. Будем ожидать последствий.
. 2.
Затянувшись ремнями в тридцатифутовом скуттере, стоящем в транспортном шлюзе
корпуса, маньян нервно следил за стрелкой часов.
- Действительно, сказал он. - Заместитель секретаря настаивал на миссии из одного
человека, но я настоял на том, чтобы он послал вас вместе со
мной.
- А я-то думал, кто же мой благодетель? - сказал Ретиф. - Очень мило с вашей стороны,
что вы подумали обо мне...
- Ретиф, вы полагаете... - Маньян умолк, когда зазвучал голос капитана корабля-матки.
- Пятнадцать секунд, джентельмены! Я надеюсь, ваши страховые полисы полностью