 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
сказал Слунч. - Я не могу позволить вам уйти. Впрочем, это уже не важно, - слабо
телепатировал он, - поймав взгляды землян. - Я уже ни на что не надеюсь. Его
Верховность
достиг температуры 110 градусов и она продолжает повышаться... Это конец для всех
нас...
. 11.
- Может быть и нет, - сказал Ретиф. - Где здесь ближайший выход наружу? -
Бесполезно. Его Верховность закрыл все выходы. Мы заперты.
- И вы собираетесь спокойно ожидать своей участи?! - с негодованием воскликнул
Маньян.
- Но мы ничего не можем поделать, - упадническим голосом ответил Слунч. - Вы
говорите, Его Верховность обречен? - спросил Ретиф. - Можно ли
предложить какие-нибудь экстремальные меры для его спасения?
- Что вы предлагаете?
- У вас есть здесь где-нибудь носовые отверстия? - Я думаю, но...
- Время не ждет, - сказал Ретиф. - Ведите нас туда. Слунч устремился вперед.
- Я думаю, это бесполезно. Носовые отверстия закрыты. Это бузусловно. Я говорю вам,
его мысли полностью перепутались... - дальше он продвигался
молча по покрытому буграми полу. Повсюду лежали бессознотельные квахоги.
Некоторые судорожно дергались. Их цвет напоминал цвет необжаренных
голубинных тушек.
Группа оказалась в пустом носовом проходе и, свернув налево, очутились в плохо
освещенном коридоре, украшенным табличками "Не курить! " и
увеличенными фотографиями, вырезанных из разных журналов.
- Здесь немного прохладнее, - промямлил Слунч. - Но нет никакой разницы. Все
закрыто.
Они находились в помещении с высокими сводами, полностью заполненными какими-то
кожанными занавесками, которые висели, слегка покачиваясь.
- Носовые мембраны? - спрсил Ретиф.
- Да. Вы видите, все плотно закрыто. Все противопыльное, противоветренное...
- Можете ли вы попытаться уговорить Его Верховность открыть их? - Я пытался, -
сказал Слунч, собираясь в кучу. - Но он не внемлет моим просьбам. Может быть, вам
удастся? Он по вашей просьбе может превратиться в какой-нибудь продукт.
- Да-да, для продажи в посольстве Земли, - простонал Маньян. - Поторопитесь, Ретиф. -
Проделайте дыру в этой тряпке и вопрос будет исчерпан.
- Ретиф, вы не должны этого делать! - Слунч сделал попытку схватить землянина,
который отступил в сторону.
- Но что же нам остается делать?
- Вы обманули меня! - взвыл Слунч, - Увы мне, несчастному! Я укажусь причиной
мучений Его Верховности в последние мгновения его жизни!
- Послушайте, Слунч, мне нужна ваша помощь, - перебил его Ретиф. - Как глубоко под
землей мы сейчас находимся?
- Около тридцати футов, я думаю.
- Можете ли вы вытянуться на эту длину? - Очень просто, но...
- Вам потребуется какой-нибудь якорь. Ну-ка, обхватите этот выступ По-видимому, он
является каким-то сенсорным окончанием.
- Но зачем?
- Потому что, если вы не сделаете этого, я прожгу дыру в Его Верховности!!
Слунч последовал инструкциям, свернувшись вокруг сенсорного окончания и