 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
окончательно. - Давай пистолет, - сказал я.
Не говоря ни слова, он потянул мне оружие. Я поднял пистолет и снял его с
предохранителя.
- Повернись.
Двойник стал ко мне спиной. - Есть одно утешительное обстоятельство, - сказал он. -
Все это может привести к...
Выстрел бросил его вперед, словно беднягу дернули за привязанную к шее веревку. Я
успел лишь мельком увидеть дыру, которую пуля проделала в его затылке; ослепительный
огонь вспыхнул в моем мозгу и сжег стены темницы, в которую я был заточен...
Я превратился в огромный глаз, глядящий сверху на себя - бесконечное многообразие
вещества и тени, которое, разветвляясь, проникло в отдаленнейшие уголки энтропической
панорамы. Я видел себя в древнем Буффало, на борту тонущего галеона, на умирающей
планете; я плел свою жалкую сеть вокруг негодяя карга, он тоже ткал паутину, которая
была, в свою очередь, окружена ловушками, а вокруг них - еще более хитроумными
схемами...
Каким глупым казалось все это теперь. Как могли теоретики Центра Некса не понять,
что усилия их, в принципе, ничем не отличались от всего того, что делали предыдущие
чистильщики времени? И что...
Мелькнула еще одна мысль, всеохватывающая; но прежде, чем я успел поймать ее, миг
озарения прошел, и я очнулся рядом с телом убитого мной человека. Из пистолета в моей
руке поднималась струйка дыма.
Эхо чего-то беспредельного, неизмеримо важного звучало еще в коридорах моего
мозга; затем из смутных отзвуков выплыло ясное осознание: Чистка Времени была
ошибкой, причем заблуждались не только экспериментаторы новой эры и опиравшиеся на
неверные теории исполнители третьей, но и сам Центр Некса.
Дело, которому я посвятил свою жизнь, оказалось пустым фарсом. Я же был все лишь
марионеткой, бесцельно плясавшей на натянутых нитях.
И все же - теперь это стало ясно - имелось нечто, не пожалевшее усилий, чтобы убрать
меня с дороги.
Сила, куда более могущественная, чем Центр Некса. Меня торопили, дергали за
веревочки так же ловко, как сам я руководил в Буффало обреченным каргом, а позднее -
его могущественным воплощением, укреплявшим свою приговоренную к смерти
Конечную Власть подобно пауку, плетущему паутину в заколоченном гробу. Когда же я
стал ненужным - загнали в замкнутый цикл, чтобы вывести из игры навсегда.
Так бы и произошло, если бы они не упустили из виду совсем незначительный фактор.
Мое второе "я" умерло в моем присутствии, и его умственное поле в миг разрушения
органического генератора освободилось и слилось с моим.
Какую-то долю секунды я наслаждался действием своего нового интеллекта,
коэффициент которого возрос, по моим оценкам, минимум до трехсот единиц...
И стены вокруг меня растаяли. Я увидел, что стою в приемной камере Центра Некса.
37
На белых стенах мерцали холодные блики, отбрасываемые лампами на высоком
потолке. Гудели катушки фокусировки поля, в воздухе ощущался резкий запах озона и
горячего металла - знакомо, по-домашнему, можно сказать. Незнакомыми были только
вооруженные люди в серой форме службы безопасности Центра Некса. Они образовали
правильный круг, в центре которого стоял я, и каждая пара рук сжимала винтовку,
нацеленную на мою голову. По глазам ударил оранжевый свет - прицельный луч
прожектора амортизирующего поля.
Я понял, что от меня требуется, и, бросив пистолет, медленно поднял руки. Один из
охранников быстро обыскал меня, но, конечно, только выпачкал руки - на мне еще