 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
для твоих сенсоров, и ты переходишь к мучениям духовным, причиняемым
предательством и крушениям надежд.
- Бросьте этот мелодраматический тон, мистер Рэвел. Усиление стимулов играет
существенную роль. Это же очевидно.
- Замечательно. Что дальше?
Вместо ответа он замкнул цепь. Клубящийся дым, едкий, резкий запах взрыва, камни,
покрытые пылью, горящие дерево, смола, плоть... Рев пламени, грохот падающих стен и
приглушенный вой - крайнее выражение чувств человечества, оказавшегося в
чрезвычайной ситуации. Слабый, малозаметный звук на фоне оглушающего шума
моторов и свиста падающих бомб.
Я отпихнул в сторону обвалившуюся балку, взобрался на кучу обломков и поплелся к
дому; половина его все еще стояла рядом с разверзшейся ямой, в которой из
поврежденной трубы стекали нечистоты. Одной стены спальни не существовало. На
другой, оклеенной выцветшими желтыми обоями, косо висела картина. Я вспомнил день,
когда купил ее, как мы несколько часов вставляли ее в рамку, как выбирали для нее
место...
В обугленном дверном проеме я увидел нелепую фигуру с черным лицом и головой,
покрытой волосами только с одной стороны. В руках она держала что-то, напоминавшее
сломанную куклу; я подошел ближе и узнал лицо своего ребенка - бескровное, с голубыми
ноздрями и провалившимися глазами. Лоб пересекла глубокая вмятина, словно по мягкой,
как пластилин, плоти нанесли удар ломом. Я заглянул в глаза Меллии; рот ее был открыт,
из него рвался резкий, настойчивый вой...
Я очнулся среди тишины и ярких огней. Потерявшая сознание Меллия стонала и
пыталась сорвать путы. - Придержи шаг, карг, - сказал я. - У тебя полвечности в
распоряжении. Откуда такая жадность?
- Все идет отлично, мистер Рэвел. Прогресс налицо. Очень хороший след, я имею в
виду последний. Тяжелое испытание для любимого человека - чрезвычайно интересно!
- Ты вытянешь из нее силы. Он посмотрел на меня так, как лаборант смотрит на
очередной образец. - Мистер Рэвел, если я приду к такому же выводу, то ваши худшие
опасения сбудутся.
- Она же человек, а не машина, карг, тебе ведь именно это было нужно, помнишь?
Зачем наказывать ее за то, что она не является тем, кем быть не может?
- Наказание - чисто человеческое понятие. Если я обнаруживаю, что инструмент
непрочен, пытаюсь закалить его жарой или давлением. А если он не выдерживает
нагрузки - избавлюсь от него.
- Притормози немного. Дай ей время восстановить силы. - Вы тяните время, мистер
Рэвел. Это очевидно.
- Хватит на сегодня, черт тебя возьми! Остановись! - Я должен провести еще один
опыт, который даст наиболее достоверную информацию - мучения и смерть того, кого она
любит больше жизни. Интересное это явление, мистер Рэвел. Я имею в виду
человеческие чувства. Ни одна сила во Вселенной не сравнится с ними. Но у нас еще
будет время обсудить эти вопросы. В конце концов, я должен придерживаться графика
работы.
Я выругался. Он поднял брови и... Рот мой наполнился теплой соленой водой, которая
поднималась все выше, накрывая меня с головой. Я задержал дыхание. Давление воды
прижало меня к сломавшейся переборке, которая сыграла роль капкана - высвободиться я
не мог. Молочно-зеленая вода волной захлестывала меня, замедляла свой бег,
останавливалась, затем отступила...
Ноздри освобождались, я фыркал, хватал воздух, набирал полные легкие, неистово
кашлял...
Когда волна откатывалась, вода доходила мне до подбородка. Из-за медленной утечки
прогулочный катер оказался без топлива и налетел на скалу. Базальтовая глыба