 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Громкая музыка поглотила крик диктора. Бартоломью переключил канал. -... и теперь
журналисты считают, что голосование за кандидата от партии Статистически
Превосходного идет по нарастающей, делегация за делегацией закрепляют
ошеломляющую победу "темной лошадки"...
И вот, наконец! Провинциальный Президент Кродфоллер проиграл Лоуренсу
Бартоломью, кандидату от партии Статистически Превосходного. Толпа в штаб-квартире
выборов сходит с ума от восторга. Теперь Алдорадо имеет своего делегата в
Галактическом Совете! Вот и все, ребята!
Послышался какой-то шум у микрофона.
- Слушайте все! - снова зазвучал голос диктора, заикавшегося от волнения. - Краткое
сообщение...
- Марк Хенфорт, Председатель Галактического Совета, который сейчас заседает на
Земле, только что оказал Алдорадо новую честь. Выступая перед Советом всего час назад,
он, в частности, сказал: "... Сейчас, когда в Совет входит новая планета, подходящий
случай отдать дань жителю этой планеты, у которого давно в долгу вся человеческая раса.
Уважаемые члены Совета, я имею в виду Коммодора Генри с Алдорадо, который, по
моему мнению, заслужил титул и привилегии Гражданина Расы несколько поколений
назад, но посчитал необходимым открывать еще новые миры, которые будет осваивать
человеческая раса, прежде чем нам, медлительным людям, напомнили о необходимости
воздать ему должное.
... Я предлагаю, следовательно, чтобы без промедления, в то же время, когда новый
делегат с Алдорадо приступит к исполнению своих обязанностей и пройдет процедуру
обретения Вечной Жизни, обязательную для делегата, право на ту же процедуру было
предоставлено Коммодору Генри, так как он давно заслужил эту награду, посвятив свою
жизнь будущему человеческой расы... "
Диктор продолжал бубнить. Но дверь дома распахнулась, из нее выбежала Дульчия с
горящим от радости лицом и слезами на глазах. Она бросилась к старику.
- Дедушка! Ты слышал? Теперь ты обретешь Вечную Жизнь и... и... - она посмотрела
на Лэрри. - Лэрри! Почему ты ничего не сказал? Ты, наверняка, знал, что произойдет
нечто подобное! Президент Совета - сторонник расширения границ, как и твоя новая
партия...
- Он знал! - проворчал Генри, глядя поверх ее головы на Лэрри. - Он все это и устроил,
правда, мальчик мой? Хенфорт никогда бы не сделал подобный жест, да еще в такой
момент, если бы не было какой-то причины.
Дульчия повернулась и пристально посмотрела на Лэрри, который слегка смущенно
рассмеялся.
- Политика, Дульчи, - согласился он. - Экспансионистская и Консервативная стороны
Совета были уравновешены. Новый делегат с Алдорадо неизбежно должен был нарушить
это равновесие. Я только упомянул о капитане...
- Значит, это награда от твоей партийной группировки! - рявкнул Генри. - Очень мило.
А тебе не пришло в голову спросить меня, хочу ли я быть Гражданином Расы?
Лэрри посмотрел ему в глаза. - Капитан, - сказал он, - мне наплевать, хотите вы или
нет. Я был ни на что не годен до тех пор, пока вы не взяли меня с собой. Именно Гонка
сделала из меня мужчину. Но пребывание с вами на Коразоне имело более важное
значение. Оно встряхнуло меня и научило правильно смотреть на вещи, и не только те,
что касаются меня, но и вас...
- Меня? - заревел Генри, поднимаясь с кресла. - Сядьте, - спокойно сказал Лэрри. - И
лучше послушайте меня. Вы можете огранить грубый белесый камень, превратив его в
бриллиант, который ослепит вас - но с самого начала этот камень должен быть алмазом.
Да, меня надо было огранить, чтобы я засверкал так, как нужно, но я никогда не был
алмазом, капитан. Может быть, так себе, средненький изумруд, но не больше. Я -
политик, и если повезет, то с помощью Дульчи когда-нибудь стану великим политиком,