 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
спящим, когда силы покинули меня.
Я осторожно выпрямился и понял, что в комнате я не один. Повернув голову, я увидел
перед собой человека, который спокойно сидел в кресле слева от меня, руками сжимая
подлокотники из красного дерева. Он улыбался. Мне показалось, что я смотрю в зеркало.
Я не шевелился, уставившись на него.
Его лицо было более худым, чем мое, и более морщинистым, кожа лица загорелая, а
волосы - пожелтевшие под африканским солнцем. Но все-таки я смотрел на себя. Не на
близнеца, не на двойника, не на прекрасного актера - это я сам сидел в кресле.
- Вы крепко спали, - сказал он. Мне показалось, что я слышу магнитофонную запись
своего собственного голоса, но этот голос по-французски говорил безупречно.
Я шевельнул рукой. Мой пистолет все еще при мне. А человек, которого я пришел
убить, сидит всего в трех метрах от меня - одинокий и беззащитный. Но я пока не готов
стрелять. Возможно, вообще не буду готов...
- Вы достаточно отдохнули, - продолжал мой двойник, - или же еще немного поспите,
прежде чем мы с вами побеседуем?
- Я отдохнул, - твердо ответил я.
- Я не знаю, как вы сюда попали, - сказал он. - Но достаточно того, что вы здесь. Я не
знаю, что мне принесет этот поворот судьбы, но что может быть лучше, чем найти брата.
Не знаю точно, каким я ожидал встретить диктатора Байарда - мрачным негодяем,
хитрым интриганом, маньяком с выпученными глазами.
Но я никак не ожидал встретить во плоти образ самого себя с добродушной улыбкой и
изысканной манерой речи - человека, назвавшего меня братом.
Он посмотрел на меня с выражением крайнего интереса. - Вы отлично говорите по-
французски, но маленький английский акцент все же слышится, - усмехнулся он. - Или,
возможно, американский? А? Простите мое любопытство. Лингвистика, акценты - все это
мое хобби, а в данном случае я заинтригован вдвойне.
- Я - американец.
- Забавно. Я мог бы и сам родиться в Америке - но эту длинную скучную историю я
расскажу вам как-нибудь в другой раз.
В этом нет никакой необходимости, подумал я, когда я был мальчиком, мой отец часто
рассказывал мне эту историю.
Он продолжал. Голос его был сильным, но дружелюбным. - Мне сказали, когда я
вернулся в Алжир десять дней назад, что здесь видели человека, очень похожего на меня.
В моем кабинете были найдены два трупа. Все это вызвало большой переполох, и, как это
часто бывает, поползли разные слухи, но я был поражен разговорами о своем двойнике. Я
хотел встретиться с ним и побеседовать, я столько времени здесь совершенно один. Эти
толки расшевелили мое воображение. Конечно, я не знал, что привело этого человека
сюда, - Байард развел руками. - Но когда я вошел в эту комнату и обнаружил, что вы здесь
уснули, я сразу же понял, что вы пришли сюда только с дружбой. Я был тронут, увидев,
что вы пришли сюда по доброй воле, вверив себя в мои руки.
Я ничего не мог сказать в ответ, да по правде говоря, и не пытался. - Когда я зажег
лампу и увидел ваше лицо, я сразу же понял, что здесь больше, чем внешнее сходство. Я
увидел свое собственное лицо. Не столь ожесточенное войной, как мое, не столь
морщинистое, но ясно ощущалось кровное родство, и я понял, что вы - мой брат!
Я облизал пересохшие губы, сглотнул слюну. Байард наклонился ко мне, положил
свою руку на мою и, крепко сжав ее, посмотрел в глаза. Затем со вздохом откинулся на
спинку кресла.
- Простите меня, брат. Я в последнее время стал вспыльчивым, красноречивым и даже
напыщенным. От этой привычки очень тяжело отвыкнуть. Думаю, у нас будет еще время,
чтобы обсудить все планы на будущее. Лучше расскажите, пожалуйста, о себе. Я уверен,
что в вас течет кровь Байардов.
- Да. Это моя фамилия.