 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Следующего выстрела я не услышал. Мне показалось, будто меня треснули
бейсбольной битой по боку. Я споткнулся. Воздух с силой вышибло из легких, но я
устоял на ногах. Сильная жгучая боль разлилась по бедру.
Оставалось всего метров шесть... Я решил передохнуть.
Мне было видно выражение лица Бейла: замешательство, искривленные, стиснутые
губы. Он прицелился мне в ноги и дважды выстрелил. Одна пуля зацепила носок моего
правого ботинка, другая попала в землю. Теперь уже я подошел почти вплотную к своему
противнику. Мне хотелось кое-что сказать Бейлу, но я не смог. Неожиданно он отступил
еще на шаг, поднял оружие на уровень моей груди и нажал на курок. Раздался слабый
щелчок. Бейл недоуменно посмотрел на свой пистолет.
Я швырнул свой к его ногам. Сжал ладонь в кулак и сильно ударил его в челюсть. Он
покачнулся, а я повернулся и зашагал навстречу Герману, Рихтгофену и спешащему ко
мне врачу.
- Боже праведный, - Герман, задыхаясь, схватил мою руку и стал ее жать. - Никто
никогда не поверит в это.
- Если вашей целью было выставить инспектора Бейла полнейшим дураком, - сказал
Рихтгофен, сверкая глазами, - то вы добились непревзойденного успеха. Я думаю, что вы
заставили его уважать вас!
Ко мне подошел врач.
- Господа, я должен осмотреть рану. Возле меня поставили табурет, и я благодарно
опустился на него, вытянув ногу.
Врач ворчал, разрезая одежду. Он наслаждался каждой минутой этого врачевания По-
моему, док был романтиком.
В моем мозгу закопошилась одна мысль. Я открыл глаза. По траве ко мне
приближалась Барбро. Лучи зари играли на ее золотых волосах. Я осознал, что я хотел
сказать.
- Герман, - обратился я к Берингу, - мне необходимо немного поспать, но прежде, я
думаю, мне следует сказать, что я согласен выполнить ваше поручение. Думаю, что я
неплохо позабавился в вашем мире и должен заплатить за полученное удовольствие.
- Спокойно, Брайан, - сказал Рихтгофен, улаживающий что-то с секундантами Бейла. -
Сейчас нет нужды думать об этом.
- И все же я хочу, чтобы вы знали - я согласен!
Барбро склонилась надо мной.
- Брайан, - спросила она, - вы не сильно ранены? Она была встревожена.
Я улыбнулся ей и взял за руку. - Могу поспорить, вы сейчас думаете, что ранен я
случайно. На самом же деле у меня бывают дни, когда я как следует расшибаюсь. По-
моему, эти дни как раз наступили...
Она, опустившись на колени, сжала мою руку. - Вам, должно быть, очень больно, если
вы говорите так дурашливо, - сказала она с горечью. - Я было подумала, что Бейл совсем
потерял голову. - Она обратилась к врачу: - Помогите ему, доктор Блюм.
- Вы счастливчик, полковник, - пробурчал врач, тыча пальцем в рану на боку. - Ребро
не треснуло. Через несколько дней у вас будет лишь небольшой шрам и синяк на память.
Я сжал руку Барбро. - Помогите мне, дорогая. Беринг подставил мне свое плечо. -
Вам сейчас нужен долгий сон, - сказал он. Я был готов ко всему.
7
Я попробовал расслабиться, но в тесной кабине шаттла это было сложно. Передо мной
сидел оператор, склонившийся над освещенным пультом. Он внимательно всматривался в
показания приборов и щелкал тумблерами на панели, напоминающей миниатюрный
компьютер. Беззвучная вибрация наполняла воздух.