 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
мостовой, а также по спокойной водной поверхности. Это дает нам возможность
маневрировать в пространстве на собственной земле, так сказать, избегая опасности
проводить наземные операции в незнакомом районе.
- А где остальные люди вашей группы? Их должно быть не меньше трех. - Они все на
своих местах, - кивнул Винтер. - Здесь есть еще одно небольшое помещение, в котором
находятся механизмы привода. Оно расположено перед кабиной управления.
- А для чего это? - я указал на коробку на столе, из которой я взял пистолет.
Винтер, быстро взглянув на нее, с сожалением произнес: - Так вот откуда у вас
оружие. Я терялся в догадках, так как сам вас обыскивал, когда изымал документы.
Проклятая небрежность Дойля - вот чертов охотник за сувенирами! Я велел давать мне
все на рассмотрение, прежде чем привозить это в наш мир. Так что, полагаю, тут и моя
вина.
Он осторожно прикоснулся к своей раненой руке.
- Не надо слишком сокрушаться. Я достаточно умный парень, - сказал я, - но не очень
храбрый. По сути дела, я до смерти боюсь того, что мне уготовано по прибытии на место
назначения.
- С вами будут хорошо обращаться, - заверил меня Винтер. Я не стал спорить. Может
быть, когда мы прибудем, я смогу сделать еще одну попытку к бегству, используя
пистолет. Однако эта мысль меня не очень утешала. А что мне делать потом? В этом
Империуме Винтера?
Что мне нужно, так это обратный билет домой! Я подумал о родной земле, как о мире
В-1-три, и понял, что начинаю принимать теорию Винтера.
Подойдя к столу, я сделал большой глоток из голубой бутылки.
- Почему мы не взрываемся, когда пересекаем какую-нибудь из этих опустошенных
линий, или не сгораем, пересекая горячие миры? - спросил я капитана. - Предположим,
что мы вздумали бы выглянуть наружу, туда, где вы фотографировали обломки скал.
- Мы не засиживаемся ни в одном из этих миров слишком долго, приятель, - пояснил
Винтер. - На каждой из этих линий мы находимся бесконечно малый промежуток
времени. Следовательно, у нас нет возможности вступить в физический контакт с
окружающей средой.
- А как же вы тогда фотографируете и используете свои коммуникаторы? - Камеры
остаются внутри поля. Снимок по существу является смещением экспозиций на всех
линиях, которые мы пересекаем в момент съемки. Эти линии едва отличаются друг от
друга, конечно, и поэтому снимки совершенно отчетливы. Наши же коммуникаторы
используют что-то вроде генератора волн, распространяющего передачу.
- Винтер, - сказал я, - все это чрезвычайно интересно, но у меня складывается
впечатление, что вы невысоко цените людей, как таковых. Я думаю, что вы, возможно,
планируете использовать меня в каком-то нужном нам эксперименте, а затем выбросить;
зашвырнете и одну из этих груд космического лома, которые показывали на снимках. И
эта бурда в голубой бутылке утешает меня совсем не настолько, чтобы вышибить мысли
из моей головы.
- Боже упаси, приятель, - Винтер резко выпрямился. - Ничего подобного! Мы далеко не
проклятые варвары. Я заверяю вас в этом! Поскольку вы являетесь объектом
государственных интересов Империума, вы можете быть уверены, что с вами будут
обращаться гуманно и с должным почтением.
- Мне не понравились ваши слова о пункте сосредоточения. Это звучит для меня как
заключение в тюрьму.
- Совсем нет, - замотал головой Винтер. - Имеется большое количество весьма
приятных А-линий вне пределов зоны Поражения, которые либо полностью необитаемы,
либо заселены народами с недостаточным уровнем технического развития. Любой может
избрать наиболее близкий для себя технологический или культурный уровень, где бы ему
понравилось жить. Все лица, задержанные для допроса, самым тщательным образом