 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
со своей царицей..
- А для чего это все? Жили они тайно, видимо, веками не вылезая из своего подземелья.
Не стремились не только к роскоши, но даже к комфорту. Они просто паразитировали на
человеческой расе. Может, мы бы их так и не обнаружили, если бы катаклизмы на нашей
планете не вывели их на поверхность. И если бы не появилась Риссия.
- Похоже на то, что они живут среди нас уже давно, - размышлял я вслух. - Интересно,
откуда они взялись, какова была их роль в самом начале?
- Может, это завоеватели с другой планеты? - спросил Хейли со скептической улыбкой.
- Летающие тарелки с инопланетянами могли появиться на земле и миллион лет назад.
Хейли задумался. Теперь, когда щеки его округлились, а борода была аккуратно
подстрижена, он снова стал бравым адмиралом прежних дней.
- Они изо всех сил берегли драгоценную жизнь этого урода и, защищая его, гибли, как
мухи. Странные все же существа: с одной стороны, беспощадные, с другой - совершенно
беспомощные.
- Мне кажется, у вумбоидов не было собственного интеллекта, - сказал я. - Вселяясь в
человека, они использовали его организм и мозг. Вспомните, адмирал, вы сами говорили,
что это не люди, их нужды и потребности разительно отличаются от наших. Им ничего не
нужно, кроме безопасного теплого гнезда для своего Главного.
- И все же они выползали на свет божий, вы видели их в штате Джорджия, в Майами,
на Средиземном море. А подводный дворец, который вы обнаружили, видимо,
существовал очень давно.
- Народ, к которому принадлежит Риссия, был знаком с ними, - заметил я. - Мне
кажется, этот дворец был построен на берегу, а потом тщательно замурован, поскольку
стал оседать на дно.
- Н-да, у этих древних была потрясающая техника, - Хейли покачал головой. - В
некоторых случаях она даже превосходит современную. Например, все эти средства
связи, которыми Риссия пользуется и сейчас. Как же случилось, что такая цивилизация не
оставила никаких следов?
- Она существовала слишком давно, адмирал. Сначала ее перемололо и превратило в
щебень, а потом все сковал лед. К этому можно добавить время, стихийные бедствия и
мародерство. Они-то довершили процесс уничтожения.
- Все это одни предположения, - заметил Хейли. - Если кончится катастрофа и нам
удастся восстановить хоть какой-то порядок на планете, мы как следует изучим
замороженный подземный город. И, может быть, получим ответы на все вопросы.
- А может, и не получим. В некотором смысле даже жаль, что погиб Главный и его
вумбоиды. Может, мы смогли бы его "разговорить".
- Мы избавились от страшного чудовища и его выводка, - резко ответил Хейли, - а у
нас и без этого хватит проблем.
Через два дня мы увидели берег Луизианы, а потом причалили к западу от небольшого
городка Айовы. Найдя на берегу брошенный кем-то автомобиль, вернее выкопав его из
грязной канавы, мы погрузились в него и через несколько часов были в Омахе.
На окраине города, куда привез нас адмирал Хейли, мы увидели несколько мрачных
зданий, окруженных высоким забором. Взвод морских пехотинцев, охранявших
территорию, пристально наблюдал за нами, пока мы вылезали из машины и шли к
воротам. Хейли назвал пароль, часовой переговорил с кем-то по рации, после чего у ворот
появился морской офицер. Для начала он оглядел нас с ног до головы, потом задал ряд
вопросов. Наконец для нас открыли ворота и под конвоем провели на территорию, а
затем - в здание штаба.
Хейли, видимо, начал терять терпение, но внешне держался спокойно. У меня в
кармане все еще оставался мой револьвер, который после поверхностного обыска мне