 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Ты себя не слишком жалеешь. - А к чему жалеть? Половина суши уже скрылась под
водой, на другой люди умирают, задыхаясь от дыма вулканов. Почти каждый дом выше
двух этажей лежит в руинах, никаких правительств больше нет, остались лишь те,
которых страна держит на мушке и заставляет работать. К тому же всюду резвятся банды
хулиганов. Я рад и тому, что все еще жив.
- Видимо, эта девушка тебе очень нравилась.
- Я был недолго с ней знаком.
Резкий западный ветер, холодный и соленый, дул мне прямо в лицо, палуба под
ногами дрожала и пульсировала, как живое существо. В открытом море, да еще ночью,
легко было вообразить, что на берегу жизнь идет своим чередом, что где-то играет
музыка, люди смеются, поют, что днем они могут гулять по лесу или ехать на пикник с
корзина кой вина и закуски. Они уверены, что, вернувшись, увидят свои дома целыми, и
самое неприятное, что может испортить им настроение, - это летний ливень.
Однако эта беспечность далеко в прошлом, во всяком случае в моей жизни ей уже не
будет места. Счастливые каникулы кончились.
С точки зрения жизни планет, в этом нет никакой аномалии; следовало быть готовыми
к эпохе, когда вырастают новые горы, высыхают моря и возникают трещины в
континентах. Но человек беззаботен по природе и полагает, что на его век достанет
благополучия...
Когда катастрофа кончится, последующие поколения будут столетиями передавать
своим детям и внукам обросшую подробностями легенду о том, как они спаслись. Будет
пропасть работы для археологов: обломки кофейников, окаменелые автомашины и
невероятные истории о том, каким целям служили эти вещи.
Однако жить в этот исторический период довелось именно нам, и самые невероятные
истории, в которые мы попадаем, - факт нашей и ничьей другой жизни.
После того, как мы минут сорок двигались на восток, Рашас пришел с носовой части
судна, где он стоял, широко расставив ноги и внимательно глядя на воду.
- Пора ставить паруса, капитан, - сказал он, открыто улыбнувшись, словно ему
нравилось это приключение. Кармоди сбавил обороты.
- Ты уверен? Рашас пожал плечами.
- Если не доверяешь мне, зачем платишь? - Он ушел вперед и начал при помощи
лебедки освобождать парус. Покончив с этим, он взмахнул рукой, Кармоди нажал на
кнопку, и складная мачта взвилась вверх, нашла свое точное положение, после чего парус
встрепенулся, поймал ветер и, отзываясь на него мягким гулом, стал натягиваться все
сильнее. Шум машинного отделения замер, и я уже ясно слышал свист воды и шелест
ветра, попавшего в оснастку. Мы шли в полной темноте, погасив все огни.
- Я пошел вниз переодеваться, - сказал я.
В каюте я разделся догола, натянул хлопчатобумажное белье, сверху - костюм для
подводного плаванья, потом подогнал сбрую так, чтобы баллоны с кислородом плотно
прижимались ко мне. Маска была новомодной, в виде гибкого шлема из пластика и имела
широкий обзор. Я надел шлем и прикрепил воздушный шланг.
Через минуту Кармоди спустился в каюту, чтобы проверить мою экипировку.
- Рашас считает, что мы в нужной точке, - сказал он. - Я опустил самый тяжелый якорь,
чтобы удержаться на месте. - Сквозь наушники его голос казался мне писком. - До дна -
тридцать пять морских саженей.
- Отлично. Я готов.
Когда я поднялся на палубу, Кармоди напомнил мне, как пользоваться подводной
экипировкой.
- Запомни вот эту кнопку, - он постучал по плоской "шляпке" на маленькой панели-над
правым коленом. - Здесь помещается разряд, который тебя разбудит, селю начнешь