 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
обострилась моя астма...
- Черт побери, - прошептал Седдисер своему соседу. - Я бы не прочь увидеться с этими
парнями...
- Не забудьте надеть кольчугу, Уилбур, - прошептал тот. - Говорят, их чистый вес три
сотни фунтов, плюс шестифутовые палаши, которыми они
владеют в совершенстве...
-... но, к сожалению, долг обязывает меня пребывать на рабочем месте, - быстро закончил
полковник.
- Палаши, вы говорите?.. - задумчиво проговорил офицер-экономист, - а не организовать
ли здесь магазин огнестрельного оружия? Для нужд полиции,
конечно...
- Джентельмены, - резко оборвал разговор Клаухаммер, - мы здесь для целей разъяснения
местному населению свободных политических реалий, а не для разработок антинародных
доктрин.
- Разрешите вопрос, господин посол? - спросил Ретиф. - Коль скоро мы здесь служим
интересам свободных выборов, так почему бы не позволить
оберонцам самостоятельно определиться в их политических реалиях?
Клаухаммер оторопел.
- Как же именно? - неуверенно поинтересовался политический офицер. - Ну, позволить
им выдвинуть того, кого они считают нужным и голосовать за него, если им вздумается.
- Я пологаю, вы забыли значение этих слов, молодой человек! - строго проговорил посол.
- Эти свободные выборы должны быть проведены, как
свободные выборы, как всегда и проводятся. И, насколько я понял, мне кажется, что для
вас будет весьма полезным упражнением посещение Его Ярости. Это несомненно, будет
способствовать шлифовке вашего понимания дипломатического протокола.
- Но, сэр... - вступился Маньян, - мистер Ретиф необходим мне в работе по составлению
отчета и...
- Боюсь, что с этим вам придется управляться самому, Маньян. А сейчас вернемся к
устоям демократии, джентельмены. Что же касается вас, Ретиф, - посол вперил в него
пристальный вгляд, - то, надеюсь, что у тваггов вы
будете вести себя достаточно скромно, ибо мне не хотелось бы слышать о каких-либо
нежелательных инцедентах.
- Клянусь, что вы не услышате ничего неприятного! - весело пообещал Ретиф.
. 3.
Зеленое утреннее солнце Оберона настигло Ретифа в седле на выносливом Стейле -
местной разновидности диких животных, прирученных тваггами. Выйдя за городские
ворота, он оказался меж лугов и полей с расбросанными по ним
опрятными фермами и глазеющими на него крестьянами.
Достигнув леса, тропа вилась между холмов. В полдень Ретиф стреножил Стрейла и
расположился на отдых вблизи небольшого лесного водопада.
Однако, не успел он доесть сэндвичи, как две двухфутовые стрелы со свистом
пронеслись в воздухе, глубоко вонзившись в дерево за его спиной. Ретиф нарочито
медленно поднялся, зевнул, зтем закурил, между тем
внимательно вглядываясь в заросли.
Вот качнулась oдна ветка, затем другая и третья стрела пронеслась мимо, чуть не задев
его и скрылась в кустарнике.
Сделав пару ленивых шагов, Ретиф скользнул за гигантский ствол ближайшего дерева.
Там, не теряя времени даром, он смастерил что-то на подобии самострела, и, тщательно
замаскировал его, поспешно укрылся в
кустарнике.