 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
было от силы десяток километров. Я решил пройтись пешком, наслаждаясь тем, что я
живой и снова дома. Надо было, конечно, спешить, но пара часов ничего не решала.
Минут через сорок меня нагнала повозка, запряженная лошадью, и я попросился
подвезти меня. Я представился начинающим парашютистом, которого отнесло ветром
далеко в сторону от заданного приземления. Всю дорогу возница распространялся о том,
насколько это пустое и опасное занятие - прыгать с парашютом, и что никогда бы, даже в
случае крайней нужды, не стал бы заниматься этим сумасшедшим делом. Я молчал, по-
прежнему наслаждаясь тем, что снова дома.
Вскоре показалась деревушка Инельсон, и когда мы проезжали мимо почты, я соскочил
с повозки, попрощался с возницей и, толкнув дверь, оказался в полутемном помещении
Государственной Почтовой Службы Империума. Через мгновение я уже различал фигуру
человека, сидящего за столиком с телефоном. Человек выжидающе уставился на меня.
- Извините, пожалуйста, сэр, но мне крайне необходимо срочно связаться со службой
Безопасности Империума, вот по этому телефону. - И я, четко разделяя цифры,
продиктовал: - 124-72-ЦБ.
Человек кивнул, протянул руку к телефону, но вдруг передумал: - А кто вы такой,
сэр?
- Вы разговариваете с полковником Байардом, милейший, - строго отчеканил я.
- Сейчас, сейчас, - засуетился почтовый служащий и принялся нажимать кнопки
телефона, набирая нужный мне номер.
Связи не было.
Ожидая разговора с бароном Рихтгофеном, я случайно взглянул на календарь,
висевший на стене, и холодный пот выступил у меня на лбу.
В своих расчетах Дзок ошибся, ошибся всего на один день - таким образом, до
катастрофы, нависшей над Империумом, осталось всего несколько часов.
Я вскочил со своего места и бросился к чиновнику, все еще пытавшемуся связаться с
моим начальником. Схватив трубку, я стал ее вырывать, как сумасшедший, будто это
могло помочь наладить связь.
Внезапно входная дверь с шумом распахнулась, и в помещение медленно
прошествовал невысокого роста полный мужчина с печатью значимости на лице. Он был
облачен в мундир почтового ведомства Империума, на его рукаве блестели лейтенантские
шевроны.
Он внимательно смотрел на нашу застывшую скульптурную группу. В его глазах
вспыхнул интерес, когда он разглядел мой комбинезон.
Но обратился он к служащему:
- Кто этот человек? - спросил он, указывая на меня. - Что ему нужно? Не дав
служащему вымолвить ни слова, я сказал:
- Я полковник разведслужбы Байард, лейтенант. Я имею важное сообщение для барона
фон Рихтгофена. Речь идет о жизни и смерти государства.
- Ваши документы, полковник, - потребовал лейтенант и протянул руку. - Видите ли, -
начал я, - дело в том, что я выполнял важное государственное задание, и поэтому у меня
нет никаких документов, удостоверяющих личность. Но чтобы окончательно развеять все
ваши сомнения, я дам вам номер моего домашнего телефона, запишите: 127-17-ЩО. Вы
можете туда позвонить, и вам скажут, кто я такой, и что я на самом деле выполняю
важное задание. И, кроме того, лейтенант, разве в ваши обязанности входит проверять
документы у всех посетителей почты?
Начальник побагровел, выпучив на меня глаза. Он несколько раз открыл и закрыл рот,
словно рыба, вытащенная из воды, но, как и рыба, ничего не сказал.
Я стоял и спокойно наблюдал за ним. Наконец лейтенант справился с собой и
хриплым голосом произнес: - Хорошо. Давайте позвоним вам домой, полковник.
Он повернулся и прошествовал к двери, на которой висела табличка "Начальник
почты".