 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
заблудился. В порыве отчаяния, охватившего меня, я остро ощутил утрату Оливии и той
жизни, которую я мог бы прожить, оставшись с ней. Ну что ж, мужчина должен, просто
обязан, делать то, что от него требуется. Я считал, что у меня нет права выбора.
Уже час мой шаттл двигался вслепую. Кабина постепенно наполнялась дымом.
Становилось все труднее дышать, с приборами, в этом не было никакого сомнения, уже
невозможно было работать. Я улегся на пол, пытаясь хоть так уловить чистый воздух.
Меня мучил кашель, голова гудела, как изношенный трансформатор. Затуманенным
взором я уже еле различал быстро меняющуюся панораму Зоны.
И тут мне вдруг показалось, что на фоне серо-черных оттенков пустыни мелькнул
проблеск зелени. И через мгновение я понял, что зрение не обмануло меня. Я увидел
первые признаки растительности, их становилось все больше. Да это же настоящие
джунгли!
Вероятно, беспорядочно перемещаясь, шаттл вновь оказался на краю Зоны
Поражения...
Собрав последние силы, задыхаясь от кашля, я силился дотянуться до рычага
управления. У меня был только один выход: посадить шаттл в этом совершенно
незнакомом мне мире и попробовать еще раз. В противном случае меня ожидала
неминуемая смерть от удушья.
Когда в сумерках я пришел в себя, то увидел, что лежу в лесу на поляне, а останки
шаттла, застрявшие в ветвях большого дерева, дымятся.
Надеясь спасти основную обмотку, я попытался было потушить пожар, но все мои
попытки окончились ничем. Вскоре огонь охватил ближайшие деревья. К счастью,
начавшийся дождь потушил пожар. Я принялся разгребать золу, с горечью рассматривая
почерневшие куски обгоревшего металла.
Наступила ночь и, найдя укрытие в ветвях раскидистого дерева, я погрузился в
беспокойный сон.
Утром я заново осмотрел то, что осталось от шаттла, и это убило последнюю надежду
на возвращение домой.
Следующие несколько дней и ночей я провел, как современный человек, внезапно
оказавшийся в каменном веке со всеми его заботами и непреодолимыми трудностями, в
отчаянных поисках чего-либо пригодного для изготовления примитивного оружия и
инструментов, в попытках добыть огонь для костра и пищу для утоления голода.
Первую ночь я почти не спал, поэтому следующие полдня я истратил на плетение
гамака. Благо, длинных и прочных лиан тут было предостаточно.
И вот, на второй день моего пребывания в этом мире, закинув за спину свою
веревочную постель, я двинулся в путь. Оставаться на месте и клясть свою несчастную
судьбу не было смысла. Впереди лежала совершенно незнакомая страна, в которой мне
предстояло прожить всю оставшуюся жизнь.
Продираясь сквозь заросли лиан и низкорослого кустарника, питаясь, в основном,
незнакомыми ягодами и плодами, каждый раз рискуя отравиться, на третий день я вышел
к реке, за которой расстилалась равнина с несметными стадами животных, похожих на
наших земных антилоп, но значительно меньших размеров.
Переплыв на другой берег, я попытался было убить какое-нибудь небольшое животное,
но все мои усилия были напрасны. При моем приближении стада моментально снимались
с места, и я, обессилив, уселся на траву. Я с ужасом думал, что моя жизнь так и
закончится в одиночестве, но, к сожалению, произойдет это еще не скоро.
Перебрав в уме все возможные варианты, я решил вернуться к обломкам шаттла, лелея
слабую надежду, что, может быть, как-то удастся использовать металлические детали
аппарата - хотя бы для изготовления наконечников для копий.
Велико же было мое удивление и страх, когда, подобно Робинзону Крузо, я обнаружил
неподалеку от места своей посадки следы, очень похожие на человеческие, только
поменьше. Недолго думая, я решил напасть первым. Для этого я вырыл яму, забросал ее