 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Наверное, они полагали, что я отправлюсь в библиотеку и там найду ответы на свои
вопросы. Но сейчас я просил бы вас рассказать мне хоть немного об этом мире. Для
начала просветите меня в отношении вашей истории.
Она весело засмеялась. - Как это замечательно, Брайан, рассказывать о старом и
прозаическом мире, как будто это вымысел мечтателя, а не надоевшая реальность.
Мне удалось кисло улыбнуться:
- Действительность всегда несколько скучновата для того, кто в ней живет.
- С чего же начать? С Древнего Рима? Со Средневековья? - Первое, что я хотел бы
сделать, это установить дату Общей Истории, то есть момент, когда истории наших
континентов стали различаться. Вы упомянули слово "империя". Что это за империя?
Когда она была основана?
- Ну, как же! Я имею в виду, конечно же, Французскую Империю! - Оливия растерянно
заморгала, покачав головой. - А впрочем, никаких "конечно", - сказала она. - Французская
Империя была основана императором Наполеоном в 1799 году.
- Понятно, - протянул я. - У нас тоже был свой император Наполеон. Но его империя
просуществовала недолго. Его сместили и выслали на Эльбу в 1814 году...
- Да! - воскликнула Оливия. - Но он сбежал оттуда, вернулся во Францию и привел
свою армию к славной победе!
Я покачал головой.
- Он был на свободе всего около ста дней, пока британцы не разбили его при Ватерлоо.
Он был снова выслан, на этот раз на остров Святой Елены и несколько лет спустя там же
умер.
Оливия уставилась на меня.
- Как странно... Как неправильно и как странно. Император Наполеон правил в Париже
еще двадцать три года после своей великой победы под Брюсселем и умер в 1837 году в
Ницце. На престоле его сменил сын, Луи...
- Герцог Рейхштадский?
- Нет. Герцог умер в юности. А Луи был шестнадцатилетним юношей, сыном
Императора и принцессы Дании.
- И его Империя все еще существует? - удивился я. - После свержения английского
тирана Георга было разрешено включить британские острова в состав Империи. После
объявления Европы свет просвещения был послан в Африку и Азию. Сейчас эти
континенты являются полуавтономными провинциями, управляемыми из Парижа, но
имеющими свои собственные палаты депутатов, которые уполномочены решать их
внутренние дела. Что касается Новой Франции - или, иначе, Луизианы - эти разговоры о
восстании скоро утихнут. Королевская комиссия послана, чтобы разобраться в жалобах
местных жителей на вице-короля.
- Ну, что ж, полагаю, что дату Общей Истории мы определили достаточно точно, -
сказал я. - Это 1837 год. И похоже, что с той поры в вашем мире не наблюдается особого
научно-технического прогресса.
Эти слова повлекли за собой массу вопросов, на которые я долго отвечал. Оливия была
умной и образованной женщиной. Она была в восторге от той картины мира без
Бонапарта, которую я ей нарисовал.
Когда я закончил, утро уже превратилось в день. Оливия предложила мне пообедать, и
я согласился. Пока она готовила, я сидел у окна и разглядывал этот любопытный
анахроничный пейзаж из полей, дорог и фермерских домиков.
Царила атмосфера умиротворенности и изобилия, которая превращала мои отдаленные
воспоминания об угрозе Империуму в (как говорила Оливия) полузабытую, давно
прочитанную историю - подобно книге, лежащей на столе.
Я взял ее в руки и посмотрел на заглавие:
"КОЛДУНЬЯ ИЗ ОЗА" Автор - Лилиана Ф. Баум