 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
преодолеть открытое пространство примерно футов сто, освещенное тусклым светом,
лившимся из окон ангара. Я пошел, стараясь не шуметь, и замирая каждый раз, когда кто-
либо из пришельцев поворачивался в мою сторону. Я уже почти достиг цели, когда один
из незнакомцев, очевидно, командир, направился туда, где лежал труп. Может быть,
заметил, что одного из солдат не хватает.
У меня было в запасе полминуты, прежде чем он поднимет тревогу. Я спрятался в тени
шаттла-заправщика, быстро добежал до последней машины в линии, огляделся и забрался
внутрь.
Здесь стоял тошнотворный животный запах. Предметы были непропорционально
большими для человека. Я быстро осмотрел пульт управления, экраны и кресло
оператора. Все это мне было знакомым, но сильно отличалось от привычных шаттлов
Империума.
Я взгромоздился на высокое твердое сидение и уставился на квадраты и круги
пластика, светящиеся различными оттенками коричневого и фиолетового. Странные
символы покрывали рычаги пульта управления. Пара педалей, выступавших из пола под
пультом, была натерта до блеска ногами операторов. Я смотрел на пульт и чувствовал,
как покрываюсь холодным потом. Сейчас поднимется тревога, и если мое решение будет
неверным, я погиб.
Рубильник в центре пульта привлек мое внимание. Он был самым потертым. Это
свидетельствовало о его частом применении. Я попробовал нажать на него.
Снаружи донеслись громкие крики. Офицер поднял тревогу, и сейчас... Я резко
нагнулся и ударился коленом об острый угол пульта. Боль придала мне решимости. Я
сжал зубы, схватился за рубильник и нажал на него. В это мгновение огни стали меркнуть.
Дверца с тихим щелчком захлопнулась, машина завибрировала, задребезжали плохо
закрепленные предметы. На пульте замигали какие-то лампочки, на осветившихся экранах
затанцевали импульсы. Я почувствовал едва ощутимый удар по корпусу шаттла. Видимо,
один из пришельцев рвался внутрь машины, но немного опоздал.
Спустя мгновение экраны внешнего обзора прояснились. Я увидел безжизненный
пейзаж под беззвездным небом - обычное запустение Зоны Блайта. Поле МК начало
действовать! Похищенный шаттл нес меня через Сеть параллельных миров, нес с
огромной скоростью, судя по быстрой смене пейзажа снаружи.
Мне все-таки удалось сбежать. Теперь необходимо было разобраться, как управлять
этой чужой машиной.
Получасовое изучение пульта дало мне общее представление о назначении кнопок.
Теперь я был готов попытаться управлять шаттлом.
Я взялся за рычаг управления, потянул его, но он не сдвинулся с места. Тогда я снова
дернул его. Мне удалось только немного сдвинуть рычаг. Я навалился всем телом. С
резким звуком рычаг обломился. Я сел в кресло и уныло уставился на мерцание огоньков
пульта. Очевидно, управление машиной было заблокировано. Владельцы шаттла приняли
меры предосторожности против потенциальных угонщиков. Путь моей машины был
предопределен. Я был бессилен что-либо изменить.
3
Прошло два часа, а шаттл все еще двигался в малоисследованные и ненанесенные на
карту участки Сети. Я сидел, наблюдая фантастическую смену пейзажей на экранах,
которую капитан Винтер называл А-энтропией. Скорость, с которой я двигался, была
гораздо выше когда-либо достигаемой техниками Империума. При такой скорости живые
существа на экранах обзора было невозможно различить: человек исчезал из поля зрения
за доли секунды. Но улицы, здания, леса и горы проносились, меняясь на глазах.
Отдаленно знакомые здания пересекались друг с другом, сужаясь или раздаваясь вширь.