 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Все-таки возьмите его, сэр. - На лице слуги было обычное выражение мрачного
неодобрения. Выражение, скрывающее, как я знал, исключительную преданность.
Я улыбнулся и взял оружие. Завернув рукав рубашки, я прикрепил кобуру на
предплечье. Широкий рукав пиджака позволил мне проверить действие пистолета. При
резком движении кисти этот крошечный пистолет (по форме и цвету напоминавший
обточенный водой камень) соскользнул мне в ладонь. Я вновь закрепил его на прежнее
место.
- Только для тебя, Люк. Я вернусь через час, а может быть, и раньше. Спустившись по
широким ступеням к машине, я сел за руль и включил двигатель. Я выехал по тополиной
алее через ворота на городскую улицу. Я заметил, что одна из машин с потушенными
фарами тронулась с места. Вторая машина выехала из-за угла и пристроилась за мной. На
бампере блеснула эмблема Имперской Разведки. Похоже было, что Манфред послал за
мной эскорт, желая удостовериться, что я направляюсь именно в Управление.
Десятиминутная поездка по широким, залитым мягким светом улицам старой столицы
напомнила мне Стокгольм моей единственной материальной среды. Но здесь, в 0-0, мире
Империума, центре широкой сети параллельных миров, краски были ярче, вечерний бриз -
нежнее, а магия жизни - привлекательнее.
Следуя за передним автомобилем, я пересек мост, повернул вправо и выехал на
широкую аллею, проехав массивные ворота с часовыми. Наконец я подъехал к широким
дверям с вывеской: "ИМПЕРСКОЕ УПРАВЛЕНИЕ БЕЗОПАСНОСТИ". Машина позади
меня резко затормозила, просигналила, и дверь распахнулась. Я вышел из машины, а
четыре человека образовали вокруг меня якобы случайный полукруг. Я узнал одного из
моих охранников - оперативника Сети, который когда-то возил меня в Йонж-Ноелжфрин.
Это было несколько лет назад... Он увидел, что я его узнал и кивнул.
- Они ждут вас, полковник, в апартаментах генерала, барона фон Рихтгофена, - сказал
он и отвернулся.
Я машинально кивнул ему и поднялся по лестнице, чувствуя, что меня сопровождает
не почетный эскорт, а конвой.
Манфред поднялся, едва я вошел в кабинет. Взгляд его был странным - как будто он
был не совсем уверен в том, что перед ним именно я.
- Брайан, я прошу тебя быть снисходительным, - сказал он. - Пожалуйста, садись.
Создалось несколько затруднительное положение.
Он озабоченно посмотрел на меня. Это был не тот обходительный, уравновешенный
барон фон Рихтгофен, каким я привык видеть его ежедневно, выполняя обязанности
начальника одного из отделов Имперской Разведки.
Я сел, отметив про себя продуманное расположение четырех вооруженных агентов в
комнате и стоявших молча в стороне еще четырех человек, приведших меня сюда.
- Продолжайте, сэр, - сказал я официально, что соответствовало происходящему. - Я
понимаю, дело есть дело. Полагаю, что в свое время вы скажете мне, что произошло.
- Я должен задать тебе ряд вопросов, Брайан, - расстроенно произнес Рихтгофен. Он
сел (морщины на его лице вдруг показали, что ему уже почти 60), провел рукой по
гладким седым волосам, потом резко выпрямился и решительно откинулся на спинку
стула.
- Какова девичья фамилия твоей жены? - выпалил он, словно прыгнул в холодную
воду.
- Люнден, - ровным голосом ответил я. В чем бы ни заключалась эта игра, я решил
участвовать в ней. Манфред знал Барбро дольше, чем я. Ее отец служил с Рихтгофеном
агентом Империума тридцать лет.
- Когда ты встретил ее? - Примерно пять лет тому назад - на королевском летнем балу.
В тот вечер, когда я приехал сюда...
- Кто еще был там, в тот вечер? - Вы, Герман Беринг, капитан Винтер... - я назвал с
десяток гостей, присутствовавших на этом веселом балу, закончившемся так трагически