 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
бездельники и любители острых ощущений.
Вселенная ведь бесконечна и равнодушна, а маленький человечек все же не оставляет
попыток на подвиг, который позволит ему сравниться со звездами.
Но в мире, где когда-то жил-был великан, все мы навсегда останемся пигмеями.
Кит ЛОМЕР
ОБРАТНАЯ СТОРОНА ВРЕМЕНИ
1
Это был один из тех тихих летних вечеров, когда краски заката горели на небе дольше,
чем это обычно бывает в Стокгольме в конце июня. Я стоял у окна, любуясь оттенками
бледно-розового, коричневато-золотистого и синего, а на душе у меня было так тяжело,
как бывает, когда надвигается беда, большая беда.
Резко прозвенел телефонный звонок. Я стремительно подскочил к телефону и схватил
трубку.
- Алло.
- Полковник Брайан? - произнес голос на другом конце провода. - С вами будет
говорить Манфред фон Рихтгофен; одну минуту, пожалуйста.
Через открытую дверь столовой мне был виден темный блеск рыжих волос Барбро,
выбиравшей с Люком вино к обеду. Свечи на люстре лили мягкий свет на белоснежную
скатерть, искрящийся хрусталь, старинный фарфор, сверкающее серебро. Люк был таким
мажордомом, который каждый обед превращает в королевский прием. Но сейчас аппетита
у меня не было. Сам не знаю почему. Рихтгофен был моим старым и дорогим другом, а
также руководителем Имперской Разведки...
- Брайан? - донесся из трубки голос Рихтгофена. - Я рад, что застал тебя.
- Что случилось, Манфред? - М-м-м... - он казался слегка смущенным. - Брайан, ты
весь вечер был дома?
- Мы вернулись час назад. Ты что, уже звонил мне? - О, нет. Понимаешь, возникла
небольшая проблема. Пауза.
- Брайан, не мог бы ты найти время, чтобы заглянуть в управление Имперской
Разведки?
- Конечно! Когда? - Сейчас... Сегодня вечером... Снова пауза. Определенно,
Рихтгофена что-то сильно беспокоило, а это уже само по себе было странно. Мне очень
жаль, Брайан, - продолжал он, - что я побеспокоил тебя, но... - Я буду через полчаса, -
прервал я его. - Люк, конечно, расстроится, но я думаю, что это он переживет. Может
быть, ты, наконец, скажешь мне, в чем дело?
- Нет, нет, Брайан. Это не телефонный разговор. Пожалуйста, извинись за меня перед
Барбро... и перед Люком тоже.
Барбро подошла ко мне:
- Брайан, кто это звонил? - она увидела выражение моего лица. - Что случилось?
- Не знаю. Я постараюсь вернуться поскорее. Должно быть, это что-то важное, иначе
Манфред не стал бы звонить.
Я прошел в свою спальню, переоделся и вышел в холл. Люк уже был там с пружинным
пистолетом в руках.
- Мне это вряд ли понадобится, Люк, - сказал я. - Это просто обычная поездка в
Управление.