 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
ужасом глядел из-за сорванных дверей на сцену погрома и
разрушения, оставшуюся после ареста последнего официанта. - Что это значит - ворваться
сюда во главе банды головорезов и нарушить неприкосновенность
Посольства? Я вынужден выразить протест, и пусть даже ценою собственной
жизни выступить на защиту этих несчастных, какие бы зверства вы ни
планировали совершить над ними в отместку! Они находятся под
покровительством ДКЗ!
- Надеюсь, что они выживут - во всяком случае, некоторые из них, - сказал Ретиф, беря
со стола нож для резки жаркого.
Нагнувшись над одним из упавших официантов, он быстрым движением вспорол ему
живот от лобка до подбородка. Клачплейт издал сдавленный вопль. Посол Шиндльсвит
побледнел и тихо рухнул под стол без сознания, когда Ретиф
вытащил из имитирующей тело фальшивой оболочки безвольно обвисшее на руках
жалкое существо величиной в два фута, отдаленно напоминающее очищенного от
скорлупы омара.
- Это не салинорцы, это блуги. Он снова сунул руку внутрь маскировочного муляжа и
достал оттуда небольшой баллон.
- А вот и их запас воздуха для дыхания - жидкий азот. - Блуги? - Клачплейт уставился на
лежащее без памяти странное создание, из дыхательного ответстия которого вырывались
струйки коричнивого дыма. - Но что... Как?.. Послушайте, Ретиф, если даже это... э...
блуги, то какой ущерб могли они нанести, будучи совершенно безоружными? Ведь только
это
соображение могло бы оправдать ваше преступное, оскорбительное поведение! - Блуги -
камнееды, - объяснил Ретиф. - И они обладают, по-видимому,
замечательной способностью регулировать свой обмен веществ в широком
диапазоне. В обычных условиях они выдыхают безвредные газы, но при
возбуждении, начинают выделять закись азота (веселящий газ). Но когда вынуждают
обстоятельства, они могут переключиться на выделение одного из других трех или
четырех окислов азота. Здесь, в закрытом помещении, им
достаточно было бы одновременно, по сигналу, дунуть каждому гостю в
затылок, и все! Чистая работа...
- Но почему?! - завопил Клачплейт. - Думаю, посол Шилф сможет нам объяснить, каким
образом они очутились здесь вместо штатных официантов Кориаля, - высказал
предположение Ретиф. Шилф, все еще барахтавшийся в могучей хватке Туссора, издал
резкий
ехидный смешок.
- Что ж, торжествуйте, пока можете, мистер Ретиф! - прошипел он. - Да, все правльно,
каждое слово! Преклоняюсь перед вашей сообразительностью! Но пока вы тратили время
и силы на этот отвлекающий маневр - да, да,
именно отвлекающий! - боевая эскадра блугов, которую вы, земляне, так наивно
пропустили через кольцо блокады, высадила на Салинор 50 тысяч
отборных солдат, лучшие силы своего военного флота. И сейчас эти
маленькие, но стойкие и отважные ребята распространяются по городу, поражая
смертоносным дыханием всякое живое существо на своем пути. К утру в живых не
останется ни одного салинорца, который мог бы оспорить права
Гроуси на обладание планетой.
- Шилф, да в своем ли вы уме? - Шиндльсвит достаточно пришел в себя, чтобы
подняться на четвереньки. - Когда об этом узнают, вас поставят перед Галактическим
трибуналом и поступят с вами так, что даже само слово
"гроуси" станет нарицательным, заменив собой доктора Маша!
- Мада! - поправил Шилф. - Позвольте возразить вам, дорогой Джордж! Ни словечка о
заговоре не просочится отсюда наружу. Моя служба безопасности уже приняла