 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
гроуси, со всех ног улепетывающих от
огромной фигуры в древних доспехах. Преследователь в несколько шагов настиг их,
схватив за шиворот и расшвырял по сторонам. Толпа селинорцев в подвернутых выше
колена тогах, размахивая на ходу ритуальными ножами,
торопливо следовала за своим гигантским предводителем по направлению к воротам
Посольства. Через мгновение исполин уже был среди охранников, не давая им
опомниться, нанося удары зазубренной палицей налево и направо.
- Пора! - Ретиф пришпорил Туссора, и исполинский кентавроид рванулся
вперед. В мгновение ока они очутились в самой гуще схватки.
Ретиф размахивал дубиной, а Туссор лягался своими твердыми, как железо, копытами.
- Прорывайся дальше! - кричал Ретиф своему необычному коню. - Здесь мы успеем
навести порядок потом, когда уладим главное дело!
- Айииии! Как приятно хрустят грокурси под моими копытами! - ржал от удовольствия
старый воин, разворачиваясь и прорываясь к воротам.
Ретиф успел краем глаза заметить неподалеку от Боздуна, расшвыривающего гроуси, как
сломанные чучела. Из любой темной улицы, переулка или тупика
вываливались толпы селинорцев. Гроуси у ворот поднял бластер и выпустил
заряд, который прошел в дюйме от головы Ретифа. Затем палица Ретифа
свалила его наземь.
Они прорвались внутрь ограды, на полном скаку пересекли лужайку и остановились у
освещенного входа. Испуганный часовй из военных моряков издал вопль и потянулсь к
рычагу, который опускал решетку, предохранявшую дверь от нежелательного вторжения.
Туссор одним взмахом руки сшиб часового с ног. Ретиф спрыгнул на землю и бросился
вверх по парадной лестнице,
перепрыгивая через пять ступенек. Неожиданно на верхней площадке появился консул
Клачплейт.
- Ретиф! - глаза его остановились на Туссоре - огромном потном человеке с туловищем
лошади, в шлеме с мечем на перевязи, - и на пестрой толпе
селинорцев, кишевших за ним. Боже великий, измена! Предательство!
Галлюцинация! - он бросился бежать, но Ретиф поймал его и повернул лицом к себе.
- Банкет уже начался? - спросил он. - С... с... сейчас начнется... - выдавал из себя консул.
- Так получилось, что я не выношу похлебки с йдом гроуси, поэтому я вышел подышать
свежим воздухом... - он попятился, когда Ретиф оттолкнул его в сторону и помчался
дальше.
У высоких двойных дверей банкетного зала часовой в синей парадной форме, блестящей
каске и пистолетом 45 калибра с хромированной рукоядкой в кобуре позволил себе
нарушить уставную напряженную позу по стойке "смирно", чтобы покоситься на
новоприбывших, невесть откуда возникших перед ним. То, что
он увидел, заставило его схватиться за кобуру на бедре. Ретиф резко ударил его ладонью
по запястью.
- Извини, сынок! - и толчком ноги распохнул двери. Очки и окуляры разнообразнейших
форм и размеров с обеих сторон длинного дугообразного стола уставились на спектакль,
который разыгрался перед
ними. Ретиф указал на невозмутимых селинорских официантов, стоящих за спинками
кресел вокруг всего стола, по одному на каждого обедающего.
- Взять их! - скомандовал он, хватая ближайшего официанта.
Толпа нападающих хлынула в комнату, выполняя это распоряжение.
. 7.
- Вы в своем уме, Ретиф? - консул Клачплейт, дрожащий, с бледным как мел лицом, с