 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Несколько раз Ретиф
ускользал от преследовавших его гроуси, находясь на волосок от гибели. В обширной
комнате,
украшенной цветными фресками, изображавшими кентавроидов, пасущихся на пурпурной
траве, Шлух указал на высокую арку, сквозь которую проникал
бледный лунный свет.
- Вот твой выход в ночь, Ретиф! - саркастически проскрипел он. - Иди, если хочешь!
Путь свободен.
Ретиф пересек комнату и вышел на миниатюрный
балкончик, покрытый толтым слоем помета маленьких существ, похожих на летучих
мышей. С визгливым
писком они тучей вспорхнули в воздух при его
появлении. Обрывки вьющихся растений свисали с низкой балюстрады, а за ней
расстилался мрак до отдаленных увенчаных башнями холмов на горизонте. Ретиф
заглянул через парапет. Стена под ним круто обрывалась вниз, в чернильную темноту.
- Ну, спасибо за все, Шлух, - Ретиф перекинул ногу через каменную ограду балкончика.
- Я приду навестить тебя в суд, если до тех пор твои хозяева не свернут тебе шею за такой
блистательный провал
их поручения.
- Постой, торопливый чужестранец, - ехидно захихикал Шлух, услышав, как защелкали
каблуки гроуси по кафельному полу смежной комнаты. - Если ты и уцелеешь во время
спуска, то знаешь ли ты,
что ждет тебя впереди? Даже я не стал бы толкать тебя к тому, что таится там, внизу, во
мраке!
- Ваш береговой патруль?
- Ни наш береговой патруль, ни военные моряки вашего посольства, которые сейчас
разыскивают тебя с ордером на арест, никогда тебя не найдут, стоит
только тебе ступить на камни мостовой заклятого
города, населенного демонами!!
- Так вот где вы разместили свою тюрьму, - задумчиво взглянул на него Ретиф. - И все
же я
лучше встручусь с призраками, чем вернусь назад к вашей милой компании. Пока, Шлух!
Оставайся и
впредь таким же любезным, как сегодня.
Услышав за спиной шум приближающихся шагов, Шлух предусмотрительно рухнул
ничком на пол. Ретиф поднял ружье и выпустил очередь навстречу
ворвавшемуся в комнату отряду преследователей. Затем, перекинув бластер через плечо,
он начал спускаться на молчаливые улицы закрытого города..
4.
Спуск прошел без особых помех. Один раз несколько голов гроуси показались было над
перилами балкона наверху, но затем быстро исчезли. Стена была изрезана глубокими
трещинами и
барельефами, и прочные стебли лиан представляли достаточную опору для рук и ног.
Прошло менее
десяти минут, и Ретиф добрался до подножия стены. Последние несколько футов он
пролетел по воздуху, свалившись в густую заросль разросшегося
одичавшего кустарника. Он с трудом выбрался из него на неширокую улицу,
окаймленную мраморными домами, похожими на заброшенные могильные склепы. Две
бледные селинорские луны появились из-за