 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Ретиф пересыпал порошок в маленькую коробочку и над чем-то задумался..
9.
Целая когорта пышно одетых квахогов заполнила великолепно декоратированный
желудочный проход,
где собрались земляне. По этому случаю хозяева
приняли форму, сходную с гуманойдной. Мягкая
музыка стелилась по помещениям. Неслышно
двигающаяся прислуга разносила между гостями подносы со стаканами.
Слунч выдвинулся вперед, почти неузнаваемый в общирном пурпурном костюме,
который, казалось, был готов треснуть по всем швам.
- Вот и все! - закричал он, сжимая руки гостей большим желеобразным щупальцем. -
Как вам нравится наше собрание? Весело, неправда ли?
- Исключительно, - сказал Маньян, беря из его рук предложенный коктейль. - Но тем не
менее, друг мой, я еще не видел посла Рафа Фокса.
Он вытянул шею оглядывваясь поверх толпы. Заметив это, все, как бы в буквалном
смысле слова спрятали головы.
- А сейчас, - поспешно сказал Слунч, - разрешите мне представить вам двор Его
Верховности. Они
стремятся составить вам компанию.
- Прекрасно, - сказал Маньян. - Но тем не менее, - где же Его Верховность и Его
Превосходительство?
- Где он, вы спросили? - переспросил Слунч. - Да, ну, чесно говоря, то есть, не то, чтоб я
был
совсем честен с вами всегда, но если говорить совсем чесно, то... мы и сами не знаем, где
он. - Вы утверждаете, что он покинул Его
Верховность, никому ничего не сказав?
- Хуже этого, мистер Маньян. Он пропал два дня назад. Он исчез.
- Как? Снова? - голос Маньяна дрогнул. - Но давайте же его искать. Как мы можем здесь
весилиться, когда пропал посол Земли?!
- Т-ш-ш-ш-ш!... не так громко. Его Верховность об этом еще не знает.
Но Маньян твердо продолжал: - Сэр, это должно быть оглашено. - Невозможно, это
может привести Его Верховность в расстройство, а вы знаете, что это означает?
- Что бы это не означало, это должно быть
сделано, - холодно сказал Маньян.
- Он становится синим, - воскликнул Слунч вытянув свои псевдоруки, - а стены -
мокрыми. Вся фурнитура летит к черту, а пища... - министр
вздрогнул, наподобие того, как дрожит желе на тарелочке. - Нет-нет, давайте продолжать
наш
вечер, как быдто ничего не случилось.
- Это невозможно, господин Министр, - твердо сказал Маньян. - Я прошу вас, чтобы вы
применили все ваши возможности для того чтобы сообщить о
случившимся заместителю секретаря.
- К сожалению, - сказал Слунч, - это невозможно. - Вы не понимаете ситуации,
джентельмены. Его
Превосходительство утеряны, но это не причина для прекращения наших дружественных
взаимоотношений.
- Мы покидаем вас, - сказал Маньян. - И
немедленно.