 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
и наколенниках, и пять его глаз
внимательно обшарили царивший вокруг беспорядок. - На этот раз поймать вас с
поличным, мягкотелые!
- Вы совершили ужастную ошибку, - заговорил Маньян, когда еще с полдюжины
"миротворцев" протолкались в лавку, все с оружием наизготовку. - Мы не... то есть я не...
А Ретиф только...
- О, мистер Маньян, не так ли? - пронзительным голосом пропищал капитан патруля. - Я
принимать вашу невинность, дорогой сэр - при условии,
конечно, вы давать показания на истинного преступника.
- Истинного преступника? - заикаясь, проговорил Маньян. - Вы имеете в виду Ретифа?..
Но ведь он...
- А кто еще? - рассудительно спросил гроуси. - Но... но...
- Не иметь необходимости делать заявление сейчас, - успокоил его капитан. - Спокойно
уходить и оставить нас заняться убийцей.
Решительным жестом он дал знак своим подчиненным, и те, сгрудившись сообща
вытолкали Маньяна на улицу. Затем гроуси обратился к Ретифу:
- Помнить меня, быть может, Ретиф? Шлух мое имя, когда-то служить во Всепланетной
Полиции Гроуси. Ты однажды делать мне очень большой вред. Сегодня, в камере
гроуской тюрьмы, мы сводить наши последние горькие
счеты...
. 2.
Украшенные драгоценностями защитные шторки на глазах капитана Шлуха
отбрасывали сверкающие зайчики под нестерпимо ярким белым светом мощных
прожекторов, установленных в центре пыльной комнаты для допросов.
- Еще раз, мой дорогой Ретиф, - прошипел он на безукоризненном земном языке без
малейшего акцента. - Что толкнуло вас на совершение столь
зверских преступлений против мира и порядка на Гроуси? Или на Селиноре, если хотите.
Может быть, вы намеревались подмешать в продукты питания,
предназначенные для питания делегатов, какие-нибудь незначительные
добавки? Или ваши планы шли значительно дальше? Может, вы имели злодейские
намерения установить в предметах сервировки устройства - те самые, которые были
обнаружены у вас во время обыска, о чем я не премину
засвидетельствовать официально?
- Пара годков пребывания за решеткой совершили с тобой настоящее чудо, Шлух, -
рассудительно заметил Ретиф. - Ты утратил свой прежний вид
обожравшегося борова. К сожалению, хрюкаешь ты все так же.
- А ты, несчастный землянин, все еще не избавился от дурной привычки говорить
дерзости? Любопытно быдет понаблюдать, как твои глупые шутки постепенно
превратятся в мольбы о пощаде в процессе нашего дальнейшего знакомства!
- На этот раз вы, гроуси, задумали, пожалуй, какую-то более изысканную пакость, чем
обычно, - вслух размышлял Ретиф. - Ведь для того, чтобы
уговорить Посла Шиндльсвита согласиться на поддержку этого фальшивого мирного
сборища, потребовалась масса времени и сил. А вы не такие ребята, чтобы выдавать
авансы под пустые жесты...
- Ты намекаешь, что наши мотивы не бескорыстны? - безразличным тоном спросил
Шлух. - А впрочем, что толку в твоих намеках, мягкотелый! Можешь свободно
поделиться ими с палачом!
- Рассмотрим вопрос аналитически, - продолжал Ретиф. - Чего вы добились, кроме разве