 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
ускользающей добычи, прыгнул вперед, сократив расстояние на тридцать
футов, и поднял такое волнение, что утлая лодченка Ретифа запрыгала и закачалась на
волнах. Ретиф,
пытаясь удержать равновесие, потерял весла.
- Бонза-Ретиф! - завопил Хаккоп. - Сейчас не время валять дурака!
- Да сделайте же что - нибудь! - пронзительно заголосил Маньян.
- Он же его сожрет! - визжал Уоффл. Динозавр прыгнул опять. Его огромные челюсти,
похожие на ковш гигантского экскаватора, с треском захлопнулись на расстоянии одного
ярда от лодки.
Ретиф, стоя на корме, прикинув растояние
повернулся, поднял руку и резким рубящим движением опустил ее вниз.
- Пускайте, мистер Посланник! - закричал он и прыгул через борт.
Окаменевший Посланник Пинчботтл ошалело стоял возле пускового устройства
гигантского самострела, не в силах пошевелиться. Расширенными от ужаса
глазами он глядел, как Грундертуш вытянул над
водой во всю длину свою двадцатифутовую шею со стекающими по ней ручьями грязи и с
жутким ревом ринулся за Ретифом, который изо всех сил пытался доплыть до берега. В
последнее мгновение Ретиф
увернулся и нырнул влево. Озадаченный ящер снова поднял голову, чтобы осмотреться.
Взгляд его
остановился на группе дипломатов, столпившихся на берегу, теперь уже не более чем в
пятидесяти футах от него. От этого взгляда Пинчботтл, вцепившийся в рукоятку
деревянного молота, как в последнее
спасение, с неподобающим его комплекции и возрасту проворством, повернулся и
бросился бежать к
вертолету. Трое других землян с воплями ужаса последовали за ним. Когда толстый глава
миссии кенгуровыми скачками проносился мимо секретаря Маньяна, тот, как бы
невзначай, вытянул ногу.
Посланник запнулся и шлепнулся лицом в мягкую грязь. Молот кувыркаясь полетел в
сторону. Маньян прыгнул, с лету поймал его, подскочил к пусковому крючку,
размахнулся и изо всех сил ударил по
рычагу.
Раздался глубокий музыкальный звук: Бон - н - н! Заостренный двенадцатифутовый кол
из твердого
дерева выпорхнул, словно стрела из лука, брошенный тугой тетивой нейлонового каната.
Грундертуш, как
раз готовившийся к последнему броску на ничтожную, барахтавшуюся перед ним в грязи
козявку, резко осел назад, когда гигантское копье вонзилось в его
грудь, погрузившись в нее на половину своей длинны. Ретиф вынырнул как раз в тот
момент, когда
динозовр зашатался и рухнул с чудовищным всплеском во взбаламученную воду, подняв
огромную волну,
которая достигла берега и залила дерущихся за
место в вертолете обезумевших землян болотной грязью, перемешанной с кровью...
Пинчботтл, пошатываясь поднялся на ноги, отплевываясь и отфыркиваясь. Когда вода
спала, Маньян тяжело опустился на землю, достал из
кармана носовой платок и принялся машинально вытирать грязь с отворотов пиджака,
наблюдая за агонизийыми конвульсиями смертельно раненного
чудовища. Хаккоп радостно завопил и бросился в воду, чтобы помочь Ретифу выбраться
на берег.
- Отличная работа, босс! Куча мяса на жаркое для целого города! Во всякам случае,
прекрасная