 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
осмелится говорить за короля, если у него еще есть язык?
- Путь уиллов мудр, - сказал Ретиф. Ф'Кау-Кау-Кау залпом опустошил квадратную
кружку розового пива. - Я буду иметь дело с тобой, Ретиф, как с наместником, раз ты
говоришь, что король ваш стар, а расстояние между планетами велико. И никакие мелкие
сошки не будут мешать нашим с тобой переговорам.
Он усмехнулся уиллской усмешкой.
- А потом мы будем веселиться, Ретиф. Стул Совета тверд, а ждущие девицы
восхитительны - это приводит к быстрому соглашению.
Ретиф улыбнулся.
- Ваше Великолепие - сама мудрость. - Естественно, каждое существо предпочитает
особей своего вида, - сказал Ф'Кау-Кау-Кау.
Он рыгнул. Наше Министерство Культуры импортировало несколько земных девиц
для развлечений, говорят, образцы экстра-класса. По крайней мере, у них очень большие и
толстые - как вы их там называете...
- Ваше Великолепие очень предусмотрительны, - сказал Ретиф. - Так пойдем же,
Ретиф. Может быть я тоже поразвлекаюсь с одной из ваших землянок. Изредка, я не прочь
заняться извращениями.
Ф'Кау-Кау-Кау ткнул локтем Ретифа под ребро и зашелся смехом. Идя рядом с Ф'Кау-
Кау-Кау к двери и проходя мимо стола, покрытого простой полотняной скатертью, Ретиф
услышал голос Посла Спредли.
- Ретиф, - сказал он, - будьте любезны, принесите свои извинения и подойдите ко мне.
Я желаю сказать вам несколько слов.
Тон его голоса был ледяным. Маньян стоял позади него, икая. - Я прошу простить
меня за кажущуюся грубость, господин Посол, - сказал Ретиф. - У меня сейчас нет
времени объяснить...
- Грубость! - взвыл Спредли. - Нет времени, вот как? Разрешите мне сказать вам...
- Будьте любезны, говорите тише, господин Посол, - сказал Ретиф. - Положение все
еще очень деликатное.
Спредли задрожал, рот его раскрылся. Наконец он обрел голос: - Вы... вы...
- Молчать! - отрезал Ретиф. Спредли посмотрел в лицо Ретифа, какое-то мгновение не
в состоянии оторвать взгляда от его серых глаз. Он закрыл рот и сглотнул слюну.
- У уиллов, кажется, создалось впечатление, что я - руководитель всей делегации, -
сказал Ретиф. - Нам придется поддержать в них это заблуждение.
- Но... но... - заикаясь, произнес Посол Спредли. Затем он гордо выпрямился.
- Это - последняя капля, - хрипло прошептал он. - Я - Чрезвычайный Посол Земли,
Полномочный Министр. Маньян сообщил мне, что нас намеренно и непрерывно
подвергали оскорблениям с момента нашего прибытия; заставляли ожидать в камере
хранения багажа, перевозили в мусоровозе, отвели помещение вместе со слугами,
предложили помои в качестве обеда. А теперь я и мои старшие помощники брошены на
произвол судьбы, нам не оказывают ни малейшего внимания, в то время как этот... этот...
эта особа разговаривает с... с...
Голос Посла Спредли пресекся. - Может быть, я несколько поторопился, Ретиф,
пытаясь сдерживать вас. Оскорбление местных богов и опрокидывание стола довольно-
таки крайние меры, но ваше поведение было, возможно, частично оправдано. Я готов
отнестись к вам снисходительно.
Он скосил на Ретифа один ярко горящий глаз. - А сейчас я удаляюсь отсюда, мистер
Ретиф. Я не собираюсь подвергаться еще раз этим личным...
- Ну, хватит, - резко произнес Ретиф. - Мы заставляем Его Великолепие ждать.
Лицо Спредли налилось кровью. Маньян, наконец, прекратил икать и обрел дар речи:
- Но что вы собираетесь предпринять, Ретиф?
- Я собираюсь завершить заключение этого договора, - сказал Ретиф. Он протянул
Маньяну свой пустой фужер.