 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
* * *
Несколько раз Даттам встречался с монахами-шакуниками из империи. Дело в том, что
служителям бога, почитаемого по обе стороны границы, было как-то легче ходить из
империи к варварам. А так как храм был весьма склонен к наживанию денег, то
поговаривали, что монахи ходят туда и обратно с контрабандой. Однажды разыскавший
Даттама монах-шакуник передал Даттаму письма от Бажара и Рехетты. Рехетта писал:
"Весной поля остались
пустыми. Крестьяне разучились сеять рис и не научились воевать. Правительственные
войска стоят на границах и ждут, пока
бунтовщики сдадутся сами. Если ты не вернешься с зерном, - восстание обречено".
Бажар писал: "Рехетта хочет задержать вас у варваров под любым предлогом. Он оттер
всех, кто начинал с ним восстание, и окружил
себя бывшими чиновниками. Не имея убеждений и заслуг перед
народом, они зависят лишь от милости Рехетты. Принялись за прежнее: понуждают
крестьян сеять рис и платить налоги, а не сражаться за свободу. Возвращайтесь
немедленно - нам нужны вы, оружие и кони".
Письма были запечатаны, однако монах спросил, когда Даттам их дочитал:
- Что вы собираетесь везти: оружие или зерно? Даттам помолчал и ответил:
- Вернусь, как закуплю зерно. Но, увы, это очень трудно. - Сколько вам нужно?
- Десять тысяч иршахчановых горстей. - Если вы согласны заплатить десять ишевиков
за горcть, можете возвращаться завтра. Храм привезет рис прямо в Анхель.
- Храмовые земли, - возразил Даттам, - совсем рядом с освобожденными районами.
Стоит нам пойти на юг - и зерно достанется нам даром. Четыре ишевика.
- А что скажут в столице, если узнают, что храм продает зерно бунтовщикам? Большой
риск - большая цена.
Сошлись, однако, на восьми ишевиках.
Часть ТРЕТЬЯ. Меж тем в ойкумене случилось вот что: весной Бажар захватил земли
на левом Орхе. Велел выпороть реку и разрушить дамбы. Реку пороли, пока вода не стала
кровью. Тогда воду спустили через
сети и поймали в них зеленого червя в шестьсот локтей. Бажар сказал:
- Проклятая тварь! Ты сожрал тысячи, а теперь боишься плетки! Червя зарубили и
сварили: хватило на трехтысячный отряд. Мясо было необыкновенно нежным, и многие у
Бажара хвастались, что они съели бога и сами стали богами.
* * *
Надобно сказать, что этот червь был племянником одной из любимых наложниц
Небесного Государя, ясноликой Ди.
Через неделю Великий Государь устроил праздник в яшмовых покоях: ткали дворцы из
дыма, катались на радужной змее. Государь,
расшалившись, ухватил ясноликую за ножку. Та внезапно
заплакала.
- Ах, - сказала она, - государь! Вы наслаждаетесь музыкой и вином, забыли о делах
управления, а меж тем Небесный Кузнец
Мереник покушается на ваш трон. Он подкупил всех при дворе, они молчат. Епарх Орха
подал доклад - доклад сгноили, его самого на земле зажарили и съели...
Государь встревожился и приказал произвести расследование. Мереника схватили,
оборвали печать с пояса, швырнули к
государеву трону. Тот заплакал:
- Увы мне, государь! Полтора года, как я изгнан из своих храмов! Обманщики и
колдуны, прикрывшись моим именем, сеют смуту в мире