 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
последнее время. В этих повестях Нижний Город был удивительным миром. Вот
случайное знакомство в харчевне
выпрямляет судьбы мира и предотвращает несправедливость; вот оборотень, выползший
из далекой норы, выдает себя за человека и открывает торговую лавку; вот молодой
человек прибывает в
столицу, знакомится с девушкой - а это на самом деле выдра или покойник...
Государя манили чудеса, описанные в повестях, а что он увидел? Улицы мелкие и
кривые, кругом вонючие ящики и зонтики на
распорках, под зонтиками развешаны тысячи плодов, только не каменных, как в зале Ста
полей, а гниющих, облепленных мухами... А девушки, девушки! Лохмотья, наглые
личики, деревенский
выговор... Почему в городских повестях не сказано, что от прелестной певички пахнет
прелым кроликом? Государь загляделся на представление - тут же срезали кошелек и
документы.
Улицы были такие кривые и крутые, что государь скоро устал и спросил Нана: "Что они,
нарочно селятся горбато? " Надо приказать выровнять холмы и ложбины! " Чиновник
почтительно возразил: "В
Нижнем Городе нет канализации, очищают его лишь дожди. Вот
поэтому простолюдины и селятся по холмам, чтобы дождь все
смывал".
Государь вздохнул. Вонь стояла невыносимая, а ведь прошел всего день после
сильнейшего ливня!
Итак, государь, желая найти сострадательного человека, как это бывает в повестях, ходил
по городу, и на расспросы охотно
отвечал, что его незаслуженно обидели в Иниссе, и вот он приехал в столицу искать
правды. В одной харчевне человек с лицом
наподобие перевернутого горшка выслушал его рассказ и заметил:
- Гм... У тебя хорошенькое личико.
Государь вспыхнул и пересел на другую лавку.
- Послушай, ты не так понял, - жарко зашептал перевернутый горшок. Я вовсе на тебя не
зарюсь. Но такое личико, как у тебя, приносит доход. Нынче в столице живет множество
богатых
вдовушек. Ты приехал хлопотать без связей о безнадежном деле. Воля твоя, а лебезить
перед богатой вдовушкой, по-моему,
пристойней, чем перед чиновником. Если я сведу тебя с богатой вдовой, почему бы тебе
не отдать мне треть приданого в
благодарность за услугу?
Государь подивился такому способу делать деньги и покинул харчевню. В другой
харчевне государь разговорился с человеком из числа тех, кто торгует ножевыми ударами:
несколько неудачных
сделок оставили зарубки на его лице.
- Шел бы ты на новый мост, на рынок солдат, - сказал человек. - Что тебе за охота
добывать на жизнь взятками? Ты бы, как
наемник, немало стоил.
- А что это за рынок солдат? - спросил государь Варназд. -Ведь государь Меенун запретил