 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Двое дружинников Ханалая подхватили старика и швырнули к ступеням трона. Государь
закрыл лицо руками. Арфарра поднял голову и, не отрываясь, глядел на человека у
янтарных ступеней, пытаясь отыскать его сходство с Клайдом Ванвейленом. Пророк
опустил глаза и молчал.
Государь нерешительно повернулся к Чаренике и сказал:
- Я бы хотел провести расследование, прежде чем подписать такой указ. Бывает, что казнь
невинного губит государство.
Чареника усмехнулся и ответил:
- Министр Ханалай говорит правду, как бы ни обстояли вещи на самом деле. Если этот
человек попался в плен, - стало быть, он - неудачник и самозванец.
- Я не подпишу такого указа, - громко сказал государь.
- Я вижу, - вскричал Ханалай, - этот чернокнижник до сих пор морочит государя! Уж не
считаете ли вы его настоящим Арфаррой? Но я вырву вашу душу из когтей беса!
Клянусь, и получаса не
пройдет, как этот человек признается, что он самозванец и
колдун.
По знаку Ханалая с Арфарры содрали рубаху. Старик понял, что мучить его будут прямо
на глазах молодого государя.
- Такие сцены, - сказал Арфарра, - не для глаз государя. Нельзя ли где-нибудь в другом
месте?
Ханалай молча осклабился. Арфарру повалили ничком, - один стражник сел на ноги, а
двое других принялись бить его
расщепленными палками.
- Ну что, - спросил Ханалай через некоторое время, - признаешь, что ты самозванец и
чернокнижник?
Арффарра молчал. Один из стражников намотал волосы на палку и приподнял его голову,
чтобы убедиться, что старик не потерял
сознания.
- Я, невежественный человек, - сказал Ханалай, - слыхал, что чернокнижники зашивают
себе под мышки особые грамоты, и оттого не чувствуют боли. Я думаю, если мы поищем
с ножом у него
подмышками, то эта тварь наконец раскается.
Арфарру подняли и стали привязывать к столбу, выламывая руки.
- Не надо, - закричал государь, - не надо, я подпишу все, что угодно!
Ханалай усмехнулся. Арфарру отвязали от столба и даже накинули на плечи плащ.
Государь подписал указ о самозванстве Арфарры и о немедленной казни самозванца,
негодяя и друга лжи, и еще
кое-что, о чем просил Ханалай. Яшмовый араван так и не оторвал взляда от янтарных
ступеней.