 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Арфарра, чтобы вы
сами ответили на этот вопрос.
- Что ж, - сказал Арфарра, - вы, может быть, возьмете столицу и завтра. А послезавтра
ваше войско разграбит ее и разбежится,
потому что все эти люди пришли сюда в надежде иметь выгоду в грабеже и вернуться в
свои деревни. Если вы попытаетесь
воспрепятствовать грабежам, вас сметут, как сухой лист. А потом вы останетесь на
развалинах Небесного Города, без войска и с
репутацией святотатца. И тогда люди более умные, из тех, что не спешат называться
государями и министрами, откажут вам в
подчинении, - и кто-то из них, инисский правитель, или чахарский князь, через двадцать
лет станет хозяином ойкумены, населенной,
впрочем, покойниками, оборотнями и людоедами.
- Тю, - сказал Ханалай, - а ведь я мог бы, пожалуй, подарить вам голову этого изменника
Ханды, и заключить с вами мир: останусь
ли я первым министром?
По знаку Ханалая перед Арфаррой поставили походную тушечницу, расправили бумагу.
- Я действительно хотел бы заключить мир, - сказал Ханалай. - Позовите сюда Киссура, и
мы договоримся.
Арфарра вздохнул и сказал:
- Я конечно не позову Киссура. Двух кабанов не жарят на одном вертеле.
- Ладно, - сказал Ханалай, - но уж одного-то кабана я изжарю в свое удовольствие.
Арфарру показали всему разбойничьему городку: это заняло много времени, и стража
дважды сменялась, следя, чтобы пленника не
убили до смерти. Потом провели по дорожкам сада через все семь ворот в залу Ста Полей,
малую залу в загородном дворце.
На сверкающем троне сидел государь Варназд, и одна нога его опиралась на синий
квадрат, называемый небо, а другая, - на коричневый квадрат, называемый земля, так что
было ясно, что тот, кто стоит на троне, попирает ногами небо и землю. Государь Варназд
был без маски, и все видели его бледное и испуганное
лицо. У ног государя, на янтарных ступенях, сидел яшмовый
араван. Слева стоял, улыбаясь, Чареника. Ханалай, в полном вооружении, сидел на
помосте справа. Его разодетые командиры натянуто улыбались.
- Государь! - сказал Ханалай, - я, простой крестьянин, увидел, что все беды в государстве
произошли из-за несогласия его частей и козней колдуна и самозванца, проникшего во
дворец, и я
поклялся устранить несогласие и положить ойкумену к вашим ногам. И четыре месяца
назад боги позволили мне, простолюдину,
освободить моего государя из рук колдуна и самозванца,
называющего себя Арфаррой, а нынче они отдали мне лже-Арфарру в руки: вот он перед
вами! Сегодня вы подпишете указ о его казни!