 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Острова, с которых, по его уверению,
приплыл Клайд Ванвейлен. Во главе экспедиции был мой друг и ученый. Путь оказался
для него тяжел, и в море он умер. А когда экспедиция вернулась, я был уже в
каменоломнях. Отчеты, в
которые никто так и не полюбопытствовал заглянуть, сдали в Небесную Книгу. Один из
моряков, человек ограниченный и
преданный, твой соотечественник, считавший себя моим рабом, нашел меня в ссылке. Он
сказал, что на острове нет ни городов, ни дворцов, а живут там обезъяны и голые люди. У
обезьян нет
царя, и поэтому они живут совсем в дикости, а у голых людей цари есть, и поэтому у них
дела обстоят несколько получше. Затем он
сообщил, что в половине дневного перехода от берега есть поляна. На поляне лежит
издохшая металлическая птица. У птицы четыре
крыла, два у хвоста и два посередине, и дверца в брюхе. Крылья посередине - размахом в
двадцать три человеческих роста, а
крылья у хвоста впятеро меньше. Совершенно невероятно, чтобы эту птицу изготовили
обезъяны, у которых даже царя нет. Что же
касается голых людей, - то они занимаются только играми и
войнами, которые, впрочем, не отличить друг от друга, и у них нет времени на такие
постройки. Да ты и сам можешь поглядеть, - и Арфарра протянул ему один из рисунков,
сделанных моряками.
Киссур взял рисунок с недоверчивой усмешкой, впрочем, не находя в рассказе Арфарры
ничего необычного. Разве Даттам не летал на
железном помосте к государевой дочке? А коль скоро железные
помосты летают, то и падать они тоже должны.
- Соотечественник ваш, - продолжал Арфарра, - описал ее так: "У нее все нутро выстлано
оружием".
Киссур насторожил уши.
- Это ведь был алом и воин. Для него любой кусок металл, если это не плуг и не монета,
мог быть только оружием. С величайшим трудом его спутники отодрали несколько кусков
обшивки и сделали себе несколько ножей и топориков. Один из них я подарил тебе
неделю назад.
Киссур кивнул и вытащил из ножен небольшой охотничий нож с рукоятью из
переплетенных пастей и лап. Это был роскошный
подарок, с которым Киссур не расставался, и Сушеному Финику он так понравился, что
Сушеный Финик написал песню, воспевающую
красоту его рукояти. Но что рукоять! Вчера Киссур дрался на спор с Шадамуром
Росянкой, и дело кончилось тем, что вот этим вот
ножом Киссур перерубил кончик Шадамуровой секиры. Шадамур
Росянка очень обиделся, потому что его секира была не из тех, которые можно
перерубить ножом, хотя бы и заколдованным по
приказу Арфарры.
- Что это за металл? - спросил Киссур.
- Не буду тебя утомлять названиями элементов, которых ты не знаешь... Но вот простое
пояснение. Сначала человек не знал металлов и пользовался для стрел и копий каменными
наконечниками. Потом он научился плавить металл и стал делать наконечники из бронзы.
Потом он научился делать огонь в три раза жарче, и стал делать наконечники из железа.