 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
В эту зиму Арфарра спал по четыре часа в сутки. Судьба страны висела на волоске, и
Арфарра знал, что если он будет спать по шесть часов в сутки, волосок оборвется и мир
погибнет, а если он будет спать по четыре часа в сутки, то, может быть, мир уцелеет. И
Арфарра спал по четыре часа.
Каждый день Арфарра, надушенный и благоухающий, в парадной шапке, встречал
варваров и чиновников у Синих Ворот, совершал с ними положенные обряды и приносил
установленные жертвы, обходил городские дома призрения, кланялся мастерам в цехах и
учрежденном им выборном городском совете, давал роскошные пиры, на которых
улыбался, произносил речи, приветствовал дорогих
гостей и сам почти ничего не ел.
А вечером через его кабинет шли чиновники, просители, тайные послы, соглядатаи,
прожектеры. Большая часть его секретарей были помошниками Нана, и большую часть
того, что он делал, он находил в планах Нана, - но Нану не приходилось иметь дела ни с
варварами, ни с отложившимися провинциями, ни с финансовой катастрофой,
последовавшей за великим биржевым крахом, который разразился сначала из-за
революции, а потом - из-за того, что
рынок испугался гражданской войны. Ну кто, в самом деле, станет покупать акции
кассанданских копей, если эти бесовы копи зальет водой во время военных действий?
Арфарра, министр финансов, мучительно сознавал, что финансы за эти двадцать пять лет
стали совсем другие. Чареника и Нан,
плававшие в этом, как рыбы в воде, напридумывали самых
удивительных вещей, так что раньше казна была деньги, а теперь казна стала - кредит.
Чтобы покрыть дефицит, Арфарра сделал то, что хотел сделать Нан: он стал продавать
государственные земли в частную собственность. Это была одна победа, и вскоре за ней
последовала другая:
мятежник Ханалай отправил к нему послов. Те самые богачи, которые толкнули его на
мятеж, видя скромную политику Арфарры, застеснялись своего неразумия, и теперь
между Арфаррой и
Ханалаем ходили гонцы, ряженные контрабандистами.
Арфарра не забыл страшного урока, который преподал империи покойник Андарз,
подложив под дворцовую стену порох для
фейерверков: он и сам четверть века назад выкидывал похожие штуки. У Нана был целый
выводок молодых чиновников, сведущих в насилии над природой: под присмотром
Арфарры они продолжали
мастерить всякую утварь для убийства. Некоторые из ученых,
собранных Арфаррой, имели доступ к материалам экспедиции,
давным-давно побывавшей на Западных островах. Арфарра также пытался разузнать о
событиях, связанных с мятежом Харсомы:
множество людей было арестовано, но с мягкостью, вошедшей у Арфарры в обычай,
выпущено на свободу.
Перед церемонией Плача о Хризантемах в столицу приехал некто Ханнак, управляющий
Айцара и доверенное лицо Ханалая. Он очень благодарил Арфарру за разрешение
привезти синюю землю из Чахара, потому что без синей земли не получается хорошего
фарфора, и его маленький заводик совсем от этого зачах. Ханнак сказал: