 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Арфарра помолчал и продолжил.
- Вот это-то я и имел в виду, Киссур, когда говорил, что опасно, если первым человеком в
государстве становится выскочка, варвар
или повстанец. Он может быть весьма умен: но люди вокруг тоже
умны, и вдобавок опытны.
- А что бы, - спросил Киссур, - сделал господин Нан, если бы этот чиновник из Шукки
подарил ему сундучок?
- А этот чиновник из Шукки, - сказал Арфарра, - уже дарил Нану сундучок. За неделю до
мятежа господин Нан утвердил план
строительства нового канала от Идена до Кассанданы. Было много охотников получить
подряд на этот канал, и этот чиновник с
сундучком был в их числе.
Арфарра замолчал и долго мешал угольки в жаровне.
- Есть вещи, - продолжал старик, - которые нельзя уничтожить, но можно направить к
добру или злу. Не думаю, что кто-либо,
когда-либо, в каком угодно государстве получит подряд на такой канал без взятки. Но ни
мне, ни господину Нану этот чиновник
никогда бы не предложил сделать его наместником Кассанданы. И разница между плохим
и хорошим государственным устройством
заключается не в том, берут или не берут чиновники взятки, а в том, чего достигают с
помощью взяток - строят каналы или
вызывают восстания.
Киссур сидел, как мышь под дождем.
- Не стоит отчаиваться, - сказал Арфарра. Вот если б ты послушался советов Чареники и
превратил бы ойкумену в пустыню и назвал бы это справедливым правлением, а потом
догадался, что
сделал противоположное тому, что хотел, - вот тогда был бы повод к отчаянию.
Наступило долгое молчание. Киссур, опустив взгляд, следил, как по ножке стола в
солнечном луче ползет паучок. Вдруг он поднял голову:
- Но ведь я хотел сделать только то, что вы сами хотели сделать четверть века назад!
Арфарра вздрогнул, а на щеках его вспыхнули два красных пятна.
- Как вы могли разувериться в том, за что отдали жизнь? За что народ называет вас богом-
хранителем! Ничто на земле не может
заставить человека отказаться от самого себя!
Арфарра молчал довольно долго и потом сказал:
- Когда-нибудь я тебе объясню, что заставило меня поумнеть. Но это будет такой
неприятный разговор, что на сегодня с тебя
хватит.