 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Андарз, - но аферой это назвать будет нельзя. Нет, не это
тревожило Нана...
Министр перебрал в уме все эпизоды встречи с Мнадесом и решил, что беспокойство
оттого, что Мнадес лгал. Да: несомненно лгал, завтра, в зале Ста Полей, он расставит
Нану ловушку. Нан
осклабился. Все ловушки были предусмотрены. Самое лучшее - иметь план и не иметь
его.
Нан стукнул в медную тарелочку.
- Чаю и бумаг! - сказал он вошедшему чиновнику. - Тех, об инисской контрабанде. Черт
знает что делают!
* * *
Утром, в час, назначенный для подачи доклада, сто дворцовых чиновников и триста
чиновников государственных пришли в залу Ста Полей и заняли подобающие рангу
места.
Они увидели залу, подобную раю, в которой перекликались яшмовые птицы и кивали
головами звери, усыпанные всеми пятнадцатью
видами драгоценностей. Четыре двери, по числу видов поощрений, вело в залу Ста
Полей. Сто колонн, по числу видов наказаний,
поддерживало небесный свод, а между колоннами ходило золотое солнце на бронзовой
петле, и колонны были столь огромны, что от одной колонны до другой лежал один
дневной переход солнца.
Тут зазвучала музыка и вошел государь в белых нешитых одеждах и в белой маске
мангусты. В одной руке у него было бронзовое
зеркало власти, в другой - длинный бич наказания. "Распуститесь" - промолвил государь,
и тут же на Золотом Дереве распустились
рубиновые цветы. "Созрейте" - молвил государь Варназд, - и
дерево покрылось золотыми гранатами. Звери принялись танцевать, а чиновники упали
на колени, - много ли, мало взять слов,
красоту этого не опишешь!
Совершили молитвы и возлияния, спросили одобрения богов, и вышло так, что боги
одобрили происходящее. Государь лично сорвал
золотой гранат и положил его на подушку у алтаря государя
Иршахчана. Объявили, что желающий сказать слово должен брать золотой гранат.
Люди вытянули шеи. Первый министр повернул голову и стал глядеть на господина
Мнадеса. По вчерашнему уговору, Мнадес должен был
взять в руки гранат и просить об отставке. Но старик отчего-то медлил. Слезы
навернулись на его глазах, - может быть, от обилия бликов и света? "Что задумал этот
негодяй? " - мелькнуло опять в
голове Нана. Мгновения шли: Мнадес плакал.
В этот самый миг, оттолкнув других, к алтарю подошел юноша в платье дворцового