 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Господину Мнадесу, главному управителю дворца, было пятьдесят восемь лет. Это был
человек скорее упитанный, нежели толстый, с необыкновенно доброжелательными
серыми глазами, большой охотник до кошек, мангуст, молоденьких девиц и
государственной казны.
Любя давать советы и будучи человеком простосердечным, господин Мнадес охотно
делился с близкими людьми секретом своего
возвышения.
- Я закончил лицей Белого Бужвы еще при государе Неевике, и тут же меня послали с
продовольственной помощью в провинцию. Нас
было четверо, чиновников, посланных с этим заданием. Мы
договорились и завладели, я думаю, не меньше чем половиною отпущенного этим
бездельникам.
Один мой товарищ стал на эти деньги кутить и нанимать певичек; другой оформил
незаконный дом, а после перепугался и раздал
оставшееся нищим и монахам. Третий все эти деньги сберег и внес их, как пай, в
несколько более или менее незаконных предприятий. Что же до меня, то я предпочел
раздать их частью местным
чиновникам, частью же послать в столицу. Когда недостача раскрылась, моих товарищей
арестовали, и больше ничего
замечательного о них не стоит говорить. Меня же подозрение почти не коснулось, и,
будучи всюду известен как человек благородный и благодарный, я вскоре переехал в
столицу.
Собеседник господина Мнадеса обычно кивал, выслушав назидательную историю, и в
следующий раз являлся с подарком втрое более роскошным, и редко бывал разочарован в
просьбе.
Господин Мнадес полагал, что Нан ему обязан карьерой, и это было совершенной
истиной. Господин Мнадес знал, что без малого два
года назад государь предлагал Нану вообще упразднить должность Мнадеса, и что Нан
почтительно воспротивился. Господин Мнадес
тогда даже расстрогался...
Действительно, и Мнадес, и дворцовые чиновники остались на местах. Но как-то вдруг
приемная Мнадеса стала пустеть, каналы управления потекли через шлюзы иных
должностей. Нан никого не
увольнял: Нан учредил Государственный Совет, ввел новые
должности: через них-то и стало управляться государство. А дворцовые назначения вдруг
оказались, как пустая скорлупка рака-отшельника, как молоточек, не задевающий струну,
как
прощальный блеск падающего на землю кленового листа. О,
мимолетность мира!
И хотя бы этот негодяй искоренял дворцовые должности! Нет - он предложил Мнадесу их
продавать, и Мнадес, как болван, попался в ловушку! В короткое время казна получила от
этой продажи сорок
миллионов единорогов (должности покупали жадные до признания
новобогачи с короткими пальцами и жадными сердцами), а сами
должности вдруг превратились в пустые титулы! Казна оказалась в выигрыше, новые
богачи, вдруг признанные Залой Ста Полей,