 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
казалось, не выразил никакой нервозности в те бесконечные часы, пока после пропажи
скуттера раскручивался механизм следствия, и все, то есть весь НАШ МИР, буквально
висел на волоске! А шеф как всегда - немного ворчлив, но холоден, невомутим, точен.
Хотя, разумеется, Сет, бывший инженер-электронщик, лучше чем кто-либо представлял,
что разобраться в блокирующих системах темпопривода - задача не из легких. Она
требует времени даже у классных спецов. Да и само обращение со скуттером - по себе
знаю - требует навыка. Кстати, прикидывая возможные варианты развития событи, мы не
исключали, что Шарп и вовсе не попадет в прошлое. Или, что было бы тоже неплохо -
улетит куда-нибудь в мезозой, к динозаврам. Но делать на это ставку, вовсе ничего не
предпринимая, было чистым безумием. На карте стояло так много, что...
Ход моих мыслей внезапно прервал негромкий женский вскрик где-то наверху. Что-то
вроде "А-ах! " Кричала явно молодая женщина... Во избежание дальнейших сюрпризов, я
тотчас "укорился", и застыл в ожидании, готовый, смотря по обстоятельствам, мгновенно
исчезнуть или прийти на помощь. Хотя, само собой, вмешиваться во что-то помимо моей
прямой задачи было крайне нежелательно.
Спустя, как мне показалось, много времени, ставшего как-бы тягучим, сверху,
медленно падая за борт, опустилось что-то небольшое и светлое. Что именно, я во мраке
сразу не разглядел. Перекинув одну ногу через поручни, и держась сжатыми бедрами за
фальшборт, я спокойно вытянул руку и легко поймал этот предмет, оказавшийся почти
невесомым. Спрыгнув обратно на палубу, я рассмотрел свой улов. То была женская
соломенная шляпка с алой лентой и кокетливым пучком искусственных цветочков на
тулье...
Убедившись, что опасности нет, я вернулся в обычный ритм, и поднявшись по
ближайшему трапу на следующую палубу, едва не столкнулся с вышедшей из мрака
стройной женщиной в длинном платье и пелерине на плечах. Ее пышные темные волосы
свободно плескались по ветру. Черты лица незнакомки скрадывала тьма, но все же не
настолько, чтобы не убедиться, что она молода и несомненно миловидна. Непроницаемые
во мраке провалы глаз даже усиливали ее обаяние волнующим ореолом тайны.
Я первым нарушил молчание, протянув ей шляпу: - Держите, и больше не роняйте!
- Вы же могли упасть... - тихо отозвалась она глубоким грудным контральто, несколько
нерешительно принимая деталь своего туалета.
- Это вряд-ли! - я вдруг рассмеялся, - Но, честно говоря, я как-то не успел подумать об
этом.
- Да уж! Вы были как... Как черная молния! Вы моряк? - Бывший... И поверьте, мне
было бы очень жаль, если бы ваша милая шляпка навеки сгинула в бездонной океанской
пучине. Там так холодно и пустынно, не то что в уютной шляпной коробке, или на вашей
теплой макушке... Кстати, наденьте ее, а то еще простудитесь!
Она звонко рассмеялась, послушно надев шляпку и ловко завязав ленту у подбородка:
- Бывший моряк, а теперь поэт... Может, вы все-таки представитесь мне?
- Извольте. Джон Брюс. Из Глазго. - Я а Мэри. - она снова засмеялась, протянув мне
руку в белой перчатке. - Мэри Кроуфорд из Портсмута. Будем знакомы?
- Будем. - я легонько стиснул ее тонкие пальцы.
В этот момент свет из вспыхнувшего неподалеку окна упал на ее улыбающееся лицо, и
я понял, что погибаю... Конечно, за свои тридцать два с небольшим года, мне довелось
знать немало эффектных женщин, но большинство их прошло через мою жизнь, даже не
оставив на ней заметного следа. Как-то уж так получилось... Да и женщины в наше время
стали совсем другими. Поймите меня правильно - я не хочу сказать о них ничего дурного,
во всяком случае, не больше, чем о современных мужчинах. Просто те и другие стали
одинаково бесполыми. Во всех смыслах, кроме буквального, разумеется. Эмансипация и
тепличные условия жизни дали свои всходы. Женщины - независимы, деловиты, холодно
расчетливы и ни в чем не уступают мужчинам, которым для проявления своих исконно
мужских качеств в мире почти не осталось места. Наша служба - одно из немногих