 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Это я виновата, Эрл. Я действительно была шпионкой. Они поспешили нас арестовать!
Счастливая случайность. Они ничего не знают о троде и лаборатории. Впрочем, какое это
имеет значение, когда за одну только книгу с Земли-альфа Эрлу грозит смерть?
А может, они его спровоцировали рассказать о лаборатории? Вряд ли. Шеф бы сейчас
не был здесь.
- Что вы с ним сделали? - будто кто-то другой это спросил. Я приготовилась к крику,
знала, что не смогу сдержаться, что от этой боли закричу, упаду на пол, признаюсь, что я
Ингрид Кейн, стану травой на лугу, умру...
- Он здесь, в четвертом блоке. Тебе нехорошо? Мотаю головой. Пара глубоких вздохов,
и я в порядке. Я даже могу говорить.
- Отец, он же не причинит никакого вреда. Уничтожьте тайник, Эрл снова займется
химией, или любая профессия... Я вылечу его. Отец!
Ловлю себя на том, что пытаюсь воздействовать на его чувства. Чувства, которых нет. Я
разучилась разговаривать с бетянами. Шеф слушает меня терпеливо и снисходительно,
как больную.
роду не мешает напомнить, к чему приводит любопытство. Кто знает, может быть,
подобные тайники... Эрл Стоун должен умереть.
- Когда?
- Об этом я и хотел с тобой посоветоваться. Как тебе известно, право лишить
преступника жизни принадлежит разоблачившему его агенту.
- Так вы хотите, чтобы я...
Это уж слишком. Они предоставляют мне право убить Эрла. Меня душит смех, не могу
остановить. Что-то вроде истерики. Плохо, сдают нервы...
Шеф терпеливо ждет, когда я успокоюсь.
- Ты должна, девочка. Они думают, что ты здорова. Я их убедил, будто ты действовала
по моей инструкции. Если бы они знали... Тебя бы поставили с преступником на одну
доску. Забота обо мне? Отцовский инстинкт? Любопытно.
- Я их убедил, но кое-кто сомневается. Ты играла слишком правдоподобно. Я опасался:
ты что-либо выкинешь, когда мы будем брать этого парня, и предпочел обойтись без
свидетелей. Но ты держалась молодцом. А теперь... Если ты откажешься, они все поймут.
Тебя будут судить. Или отправят в сумасшедший дом.
- Мне все равно.
- Но наша семья будет дискредитирована, мне придется подать в отставку. Наша
династия...
Так вот откуда этот мягкий просящий тон, вот зачем я ему нужна. Династия. Смешно.
- Значит, ты законник только в том, что не касается тебя лично? - Глупости. Разве ты
виновна в своей болезни. Это было нужно для дела. Сразу же после смерти Эрла Стоуна
ты получишь полную свободу. Можешь спуститься вниз, отдыхать, выбрать любую
профессию. Единственное условие - никогда не упоминать о Земле-альфа. Если не
хочешь, чтобы сами бетяне донесли на тебя. Надеюсь, ты достаточно благоразумна. Когда
Эрла Стоуна не станет, твое безумие постепенно пройдет, я уверен. Ты должна выполнить
свой долг для собственного же блага.
- А если нет?
- Тогда... я уберу тебя незаметно-воздушная катастрофа, несчастный случай, мало ли... У
меня нет другого выхода. А Эрлу Стоуну уже не поможешь ничем.
Молчу. Все бесполезно; Шеф рассуждает вполне логично. Ничего, кроме логики. Мы
говорим на разных языках, и мы в их власти.
- Когда я должна дать ответ?
- Сейчас. С Эрлом Стоуном все ясно - любая отстрочка с исполнением приговора
покажется подозрительной. Завтра в полдень преступник должен быть мертв,
- Можно мне с ним увидеться? - Нет.
Даже на боль уже нет сил, только мозг, отказываясь сдаваться, лихорадочно ищет